2008: het jaar van de politieke inertie?

Eind 2008 blijkt dat we een enorm bewogen politiek jaar achter de rug hebben. Yves Leterme, de man van loze leuzen als 'goed bestuur' en holle frasen als '5 minuten politieke moed volstaan om BHV te splitsen', en 'wie gelooft die mensen nog?' is afgetreden en vervangen door Herman Van Rompuy. Uit lezersbrieven en cafégesprekken ervaar ik dat er heel wat mensen zijn die vinden dat Leterme geen eerlijke kans gekregen heeft. Maar laten we zelf eerlijk zijn: kan een man die zijn tegenstanders verwijt en die op een goedkope manier, met beloftes die niet haalbaar zijn, stemmen haalt, rekenen op de goodwill van andere partijen? Dat geen enkele politicus van een andere partij stond te springen om Leterme cadeautjes te geven, lijkt me niet meer dan menselijk. Letermes arrogantie deed alle haren oprijzen, en zijn 'politiek talent' bleek niet groot genoeg om nadien de plooien glad te strijken. Van zijn grootse plannen, zoals een communautaire doorbraak en een begroting in evenwicht, zonder eenmalige maatregelen, kwam bijgevolg niets in huis.

Intussen heeft Van Rompuy het roer overgenomen. Of het land besturen onder hem beter zal lukken, moet nog blijken. Hij heeft tenminste wel het voordeel ten opzichte van zijn voorganger dat hij niemand verweten of gekleineerd heeft. Als hij al vijanden heeft, dan niet openlijk. In zijn toespraak vanmorgen beloofde hij alvast werk te maken van een economisch herstelplan, de vergrijzing en het klimaat. Hij wil het werk en de akkoorden van de vorige regering verderzetten, en waar nodig nieuwe maatregelen uitwerken. Hij wil België inschrijven in het klimaatproject van de Europese Unie. Ik hoop althans dat Van Rompuy in zijn opzet zal slagen. Want België heeft dringend goed bestuur nodig. Zodat de 14% arme Belgen niet moeten creperen tijdens deze koude dagen, en zodat er eindelijk werk gemaakt kan worden van een echt klimaatbeleid.

Groen! Aalst reikt groene pluim uit!

Groen! Aalst reikt elk jaar een Groene Pluim uit voor een opmerkelijk Aalsters ecologisch initiatief. Het kan gaan om zorg voor natuur en milieu, duurzaamheid (energie, wonen, ...), verkeersveiligheid, sociale acties, samenlevingsopbouw of internationale solidariteit.

Wie komt in aanmerking?
Kandidaten moeten minstens 1 jaar in Aalst wonen of minstens 1 jaar lid zijn van een Aalsterse vereniging. Verenigingen moeten minstens 1 jaar actief zijn in Aalst.

Hoe wordt een kandidatuur ingediend?
Elke Aalstenaar, bedrijf, school of vereniging van Aalst, kan een voorstel indienen tot uiterlijk 10 januari 2009 via een mail of brief aan Joke Van de Putte ( http://groenaalst.be/ , Koolstraat 73, 9300 Aalst).

Je vermeldt naam en adres van de kandidaat en ook een degelijke motivatie waarom zij de Groene Pluim verdienen. De jury onder leiding van Joke Van de Putte kiest uit de kandidaturen een shortlist van vijf initiatieven, die voorgesteld worden op de website van Groen! Aalst en Jong Groen! Aalst.

Eerdere winnaars van de Groene Pluim waren de sociale werkplaats De Loods in 2007. Vorig jaar won Wim D'Haeseleer van Natuurpunt, al jaren actief voor de zorg om het natuurgebied Honegem.

De uitreiking van de Groene pluim 2008 heeft plaats op zaterdag 24 januari 2009 (vanaf 19u), tijdens de nieuwjaarsreceptie van Groen! Aalst. De locatie wordt weldra bekendgemaakt.

Obama stelt Nobelprijswinnaar Steven Chu aan als minister van Energie

Barack Obama lijkt de 'New Green Deal' van de Europese Groenen gelezen te hebben: 'We moeten de opwarming van de aarde snel aanpakken om catastrofes te vermijden', zei hij maandag. Dat het hem menens is, blijkt uit de aanstelling van de fysicus en Nobelprijswinnaar Steven Chu als zijn minister van Energie. Bovendien zegt Obama dat er in een groene economie helemaal geen sprake is van een spanning tussen jobs en milieu. De ontwikkeling van nieuwe technologieën zal namelijk nieuwe jobs creëren. Nieuwe energiebronnen uit zon, wind en planten vormen bovendien een dam tegen de klimaatopwarming.

Dat de publieke opinie mee is met deze gedachtegang, blijkt doordat steeds meer steden (zoals Boulder in Colorado) en staten (zoals Californië) op eigen houtje strenge milieunormen aangaan. Bovendien leest de jonge generatie dominees de Bijbel in die zin dat de mens de plicht heeft zorg te dragen voor het milieu. In een land waar het christelijk geloof zoveel invloed heeft, kan dat tellen.

Europees parlement verwerpt versoepeling werktijden

Vandaag stemde het Europees Parlement niet in met de voorstellen van de Raad van ministers om de werktijden te versoepelen. Gelukkig maar, want de Raad stelde voor om mensen 'die dat willen', toe te laten meer dan gemiddeld 48 uur te werken per week. Voor de vakbonden en voor Groen! is dit voorstel absoluut onaanvaardbaar. Want wat kan een werknemer nog doen wanneer zijn baas 'vraagt' om meer uren per week te werken? In tijden van onzekerheid durft bijna niemand dit te weigeren. De vakbonden protesteerden dan ook massaal in Straatsburg, en ze haalden hun slag thuis: het Parlement keurde zoveel amendementen goed dat de Raad en de Commissie een nieuw voorstel moeten uitwerken.

Dit is het zoveelste bewijs dat de Europese Unie dringen werk moet maken van een echt sociaal Europa!

Aalst is een Fair Trade gemeente!

Sinds gisteren is Aalst officieel erkend als Fair Trade Gemeente. Dit betekent dat de lokale overheid Fair Trade koffie en andere producten uit eerlijke handel aanbiedt op vergaderingen en recepties. Maar daar blijft het niet bij: ook lokale winkels en horecazaken worden aangespoord om Fair Trade producten aan te bieden. Een trekkersgroep zorgt ervoor dat alle initiatieven in verband met eerlijke handel in goede banen geleid worden, en dat eerlijke handel voldoende media-aandacht krijgt. Bovendien waakt die groep erover dat de gemeente wel degelijk Fair Trade blijft.

Maar wat is nu Fair Trade of eerlijke handel? Dit betekent dat de boeren in het Zuiden een eerlijke prijs krijgen voor hun producten. Eén derde van de prijs die de consument voor het product betaalt, gaat naar de producent. De andere twee derden gaan naar transport, verpakking e.d. Dankzij deze eerlijke verloning voor de producent, kunnen de boeren niet enkel in hun levensonderhoud voorzien, maar ook hun kinderen naar school sturen en investeren in meer duurzame landbouwproducten. Wie Fair Trade koopt, verbetert dus de levenssituatie van mensen in het Zuiden.

De uitreiking van de Fair Trade prijs aan de gemeente is op kerstdag te zien op TV Oost. In café Ondineke vond na de uitreiking van de prijs een wijndegustatie van Fair Trade wijnen plaats. Dat het daar zeer gezellig was, zal ook op kerstdag op TV Oost te zien zijn...

'Wablieft-prijs' voor Hendrik Vos en Rob Heirbaut

Deze week ontvingen journalist Rob Hierbaut en hoogleraar Europese politiek aan de Ugent de 'Wablieft-prijs' voor hun boek "Hoe Europa ons beïnvloedt". Deze prijs wordt uitgereikt aan mensen die erin slagen om moeilijke materie op begrijpelijke wijze uit te leggen. En daar is het auteursduo zeker in geslaagd. Toen ik op de Boekenbeurs in Antwerpen toevallig het boek onder ogen kreeg, besloot ik het, mijn Europese kandidatuur indachtig, meteen te kopen. En dat bleek een goede aankoop te zijn. Ik las het boek in één ruk uit en was onder de indruk van de helderheid waarin het is geschreven. Het boek geeft een duidelijk overzicht van de invloedssfeer van de Europese Unie en van wat de EU al verwezenlijkt heeft. En dat is heel wat, gaande van de productinformatie op verpakkingen van voedinswaren, de bescherming en veiligheid op het werk, tot ons betaalmiddel, de euro. Een absolute aanrader voor wie zich wil informeren naar de Europese verkiezingen toe!

Griekse jonge groenen protesteren tegen moord op 16-jarige door politie

De Griekse jonge Groenen(Neoi Prasinoi) protesteren tegen het machtsmisbruik van de Griekse politie. Zaterdagavond schoot de politie in Athene een jongeman van slechts 16 jaar oud dood. Daarop braken in heel Griekenland rellen los. De Griekse jonge groenen veroordelen de manier waarop de Griekse politie de orde handhaaft. Het is één en al machtsvertoon. De Groenen eisen dat politiemensen die vuurwapens hanteren regelmatig een psychologische controle ondergaan. In de eerste plaats willen ze dat politiemensen in opleiding vooral op een geweldloze manier met conflicten leren omgaan. (Foto: de manier waarop de Griekse politie de betogers in het oog houdt).

Niet alleen in Griekenland schiet de politie erop los. In juni 2006 schoot een politieman in Aalst een man in de rug omdat deze het op een loopje zette bij een alcoholcontrole. De man overleed aan zijn verwondingen, de politieman kreeg slechts 2 jaar voorwaardelijk. De politieman bleek bovendien de schietoefeningen te hebben verzuimd en psychologische problemen te hebben. Groen! Aalst vraagt zich af waarom deze man dan niet tijdelijk naar de binnendienst werd overgeplaatst en hoe het mogelijk is dat politiemensen de schietoefeningen aan hun laars lappen. Hier is meer controle vereist.

Klimaatactiedag in Brussel

Vandaag betoogden enkele duizenden bezorgde burgers tegen het slechte Belgische klimaatbeleid. Groen! was talrijk aanwezig en zette haar eis om een klimaatwet zo kracht bij. Het wordt hoog tijd dat het onze regering menens is met het klimaat. De aarde warmt op, er moeten dringend maatregelen genomen worden, maar de regering blijft maar communautair bakkeleien. Dit terwijl de eis van de betogers en Nic Balthazar duidelijk is: Act the F*ck now!

Europa raadpleegt haar burgers

De Europese Unie laat haar burgers aan het woord: ze wil de visie van haar burgers op het sociaal en economisch beleid kennen, en lanceerde daarom vandaag een website waarop de Europese burgers uit de 27 lidstaten hun mening kwijt kunnen. Belgen kunnen terecht op www.forum2010.belgium.be tot 31 december 2008, en vanaf 1 januari 2009 op www.europese-burgerraadpleging.eu/be.

Dit is alvast een stap in de goede richting om de EU dichter bij haar burgers te brengen. Op 7 juni 2009 zijn het Europese verkiezingen, maar vele Europeanen denken dat deze verkiezingen ver van hun bed staan. Alles is minder waar, want de Europese maatregelen hebben een grote invloed op het leven van alledag. Denk maar aan voedselveiligheid, het beleid ivm chemische stoffen, de euro, ...

En wat gebeurt er nu met de opmerkingen van deze burgers? Wel, het is aan de kandidaten voor de Europese verkiezingen om ze te lezen en er rekening mee te houden als ze op 7 juni verkozen worden...

Lerarenveldloop in Betekom

Dat er onder de leerkrachten opmerkelijke sportievelingen zijn, mag duidelijk zijn: maandelijks komen leerkrachten uit Vlaams-Brabant en Antwerpen samen om een "Lerarenveldloop" te houden. 8 keer per jaar lopen de leerkrachten de longen uit hun lijf, met als apotheose een kampioenschap in de maand mei. Via een ranking blijkt uiteindelijk welke school de sportiefste is.

Vandaag verzamelden de leerkrachten in de Gemeentelijke Basisschool van Betekom. En ondanks het ijskoude weer en de examens kwamen maar liefst 51 leerkrachten opdagen. Maar de leerkrachten liepen niet enkel: na het sporten verzamelden ze in de cafetaria om er lekkere boterhammen te eten en een koffie of een Leffe te drinken. Zelfs zwarte Piet was aanwezig, hij zette enkele lopers in de bloemetjes en beloonde iedereen met lekkere speculaas. De leerkrachten vormden er een erg gezellige bende!

De volgende leerkrachtenveldloop vindt plaats op 21 januari in 'De Knipoog', de Gemeentelijke Basisschool van Vorselaar. Inschrijven gebeurt tussen 14u en 15u op de dag zelf. Iedereen mag deelnemen, voor onderwijspersoneel is het gratis, voor anderen 1 euro. De start is om 15.15u. Dames lopen 3,4 km, heren 6,8 km. Er zijn kleedkamers en douches ter plaatse.

De grote bezieler van deze veldlopen is oud-leerkracht Frans Coenen, bereikbaar via franscoenen@telenet.be .

Groen zet bakens uit voor de komende 20 jaar

Op het tweedaags horizoncongres in Blankenberge zette Groen! zijn inhoudelijke lijn vast voor de komende twintig jaar. Twintig jaar vooruitdenken, langetermijndenken dus, is iets waar de Vlaamse politiek dringend nood aan heeft. Denken in de termijn van de volgende verkiezingen is namelijk kortzichtig en absoluut geen voorbeeld van goed bestuur.

De groene congresleden beslisten o.a. om het idee van een basisinkomen te behouden in het programma. Ook het voorstel van de onthaaste school maakte veel groenen enthousiast. In de onthaaste school krijgen alle leerlingen de kans om, naast de gewone schooltaken, ook hun andere talenten te ontplooien. Nu is dit vaak enkel weggelegd voor de gegoede middenklasse.

Ook wat betreft het economisch luik spraken de groenen zich uit. In de economie willen we niet meer meer van hetzelfde. Integendeel, Groen! biedt een andere uitweg uit het vastgelopen economisch systeem. Een Green New Deal, een groene revolutie, dringt zich op. Hier wordt resoluut gekozen voor hernieuwbare energie, het principe van altijd maar meer groei wordt in vraag gesteld. 'Groei' mag niet de leidraad van economische beslissingen zijn. Welzijn en duurzaamheid daarentegen moeten de algemene principes zijn!