Groen! maakt film over de gemeente- en provincieraadsverkiezingen

Groen! lanceert een film over de gemeenteraadsverkiezingen, waarin de thema's aan bod komen die volgens Groen! het belangrijkste zijn: betaalbaar wonen, groene en betaalbare energie, veilig verkeer (vooral voor fietsers en voetgangers), behoud van de groene en open ruimte en het recht voor kinderen om buiten te spelen!

De film kan je bekijken door hier te klikken.

Jeugdraad Aalst organiseert debat met jongerenkandidaten

Vanavond organiseerd de Aalsterse jeugdraad een debat met de jongerenkandidaten van verschillende partijen. Voor Groen! Aalst neem ik deel aan het debat, voor volgende thema's: veiligheid (met als stelling: camera's in de stad verhogen het veiligheidsgevoel niet), toerisme (doet Aalst genoeg om toerisme aan te trekken?) en de evaluatie van de zwerfvuilcampagne. Daarbij ga ik telkens in debat met liberalen van de VLD of Blauw en met het VB. De andere partijen, CD&V en Sp.a, gaan in debat met elkaar en met VB'ers, Blauwers en VLD'ers over fuifbeleid, de financiële middelen die voorzien worden door de stad voor het jeugdbeleid, en de speelpleinwerking.

Het debat begint om 19.30u in Centrum Netwerk op de Houtkaai.

Groen! wil lokale werkgelegenheid, maar niet ten koste van de open ruimte

Nogal wat mensen in de provincie Oost-Vlaanderen hebben moeite om werk te vinden: allochtonen, kortgeschoolden, personen met een handicap. De "oplossingen" die andere partijen naar voor schuiven, zoals meer wegen (de N41) of meer bedrijventerreinen (op de mooie Siesegemkouter) zijn volgens Groen! geen echte oplossingen. Het is namelijk niet zeker of ze bijkomende jobs zullen opleveren en ze brengen de leefbaarheid van de Oost-Vlaamse gemeenten in het gedrang.

De provincie kan een voorbeeldrol vervullen, door in haar eigen diensten alvast allochtonen, kortgeschoolden en mensen met een handicap aan te werven.

Wat betreft bedrijventerreinen heeft Groen! een duidelijke visie: de ruimte van de bedrijventerreinen moet efficiënt gebruikt worden, het bedrijventerrein moet gemakkelijk bereikbaar zijn met het openbaar vervoer en bij voorkeur dicht bij een waterloop liggen zodat de bevoorrading ook via de binnenscheepvaart kan gebeuren, en het moet voldoende nieuwe jobs verschaffen. Het geplande bedrijventerrein op de Siesegemkouter voldoet niet aan deze criteria. Bovendien is de Siesegemkouter een waardevolle open ruimte. Groen! zal er daarom ook alles aan doen om de aanleg van het bedrijventerrein te verhinderen.

Groen! pleit eveneens voor beurzen voor de samenaankoop van bedrijfsruimte door KMO's. Zo krijgen KMO's of zelfstandigen de mogelijkheid om samen een groter bedrijfsgebouw te kopen of te huren. Ook sociale winkelpanden, naar analogie met sociale woningen, behoren tot de mogelijkheden. Mensen met een laag inkomen, werkzoekenden en leefloners moeten gesteund worden bij het opzetten van een eigen onderneming.

Groen! Aalst wil een doordacht Aalsters vredesbeleid

Groen! vraagt van het Aalsters stadsbestuur meer aandacht voor het vredesbeleid. "Grote vrede" is namelijk ook een taak van een lokale bestuursploeg. Een lokaal vredesbeleid moet in de eerste plaats de bevolking informeren en sensibiliseren. Daarom wil Groen! dat het stadsbestuur het Vredeshuis beter ondersteunt. Bovendien wil Groen! dat Aalst op een actieve manier deelneemt aan de jaarlijkse Vlaamse Vredesweek als vredesgemeente. Van de nieuwe burgemeester verlangt Groen! dat zij (of hij) zich aansluit bij Mayors for Peace. Een doordacht vredesbeleid wordt ook doorgetrokken naar het financieel en economisch beleid: enerzijds door aandacht voor ethisch beleggen en door banken aan te spreken over hun investeringspolitiek, anderzijds door maximaal te streven naar ethisch duurzame bedrijven in onze stad. (Dit zijn bedrijven die niet zomaar mensen ontslaan met het oog op meer winstbejag, zowel in Aalst als elders ter wereld).

Foto: uitreiking van de vredesprijs aan Paul De Witte in 2006 (Nieuwsblad)

De canvascracks!

Politici hebben het wel eens over "canvassen". Dit woord heeft niets te maken met de zender "Canvas", maar betekent dat politici van deur tot deur gaan om de inwoners uit te leggen wat er in hun programma staat en wat zij willen verwezenlijken als ze zouden verkozen zijn.

De mensen op de Groen! lijst trekken regelmatig de stad in om te canvassen. Tijdens het canvassen in de Groenstraat vroeg een sympathisant, Johan, of iemand die goed is in canvassen dan een "canvascrack" is. Karine, Franky, Els, René en ik worden regelmatig bijgestaan op onze canvastocht door Toon, een Groen! lid en echte canvascrack!

European mobility week

Van 16 tot 22 september is het in Europa de "European mobility week", of Europese week van de mobiliteit. De Europese Groenen voeren tijdens deze week actie in het kader van hun Europese campagne tegen de klimaatsverandering. De groenen promoten vormen van "soft mobility", of de mobiliteit van de zwakke weggebruiker. De zwakke weggebruiker, namelijk de voetganger en de fietser, kiezen voor een milieuvriendelijke manier om zich te verplaatsen, maar zijn tegelijkertijd veel kwetsbaarder dan wie zich met de auto verplaatst. De groenen pleiten er daarom voor veilige routes aan te leggen voor voetgangers en fietsers. Ook andere vormen van milieuvriendelijk vervoer, zoals de trein, tram en bus, zijn milieuvriendelijker dan de verplaatsing met personenwagens. Daarom moeten deze goedkoper en goed op elkaar afgestemd worden, zodat mensen zich sneller met deze vervoersmiddelen zullen verplaatsen.

Wie wil weten wat de groenen in het Europees Parlement precies voorstellen rond mobiliteit kan terecht op de "soft mobility paper", met maatregelen voor een klimaatsvriendelijk vervoer in Europa.

Groen! kleurt de Groenstraat groen!

Groen! is de enige partij in Aalst die de eer te beurt valt om een straat met dezelfde naam als de partij te hebben: de Groenstraat. Jammergenoeg is deze straat vandaag de dag allesbehalve groen. Het is een grauwe straat zoals er in Aalst erg veel zijn. Groen! wil dat alle straten in Aalst er mooi, fris, kleurig en groen uitzien. Waarom niet zoals op de foto bij deze post? Groen in de straat nodigt de mensen uit om buiten te komen zitten en met elkaar te praten. Doordat mensen elkaar leren kennen ontstaat er sociale samenhang, en dit doet het onveiligheidsgevoel al gauw verdwijnen.

Morgen vanaf 10 u zal Groen! van de Groenstraat een echte groene straat maken. De Groenstraat zal symbool staan voor hoe groen Groen alle straten wil inrichten!

Meer groen op straat

Met 'meer groen op straat' bedoelt Groen! natuurlijk niet dat de politie zoals in Duitsland een groen uniform zou moeten dragen, en dat er meer politie op straat zou moeten rondlopen. Meer groen op straat slaat op het straatbeeld, dat nu in Aalst vaak nogal grauw en grijs is. Vele Aalstenaars moeten zich te ver verplaatsen om wat groen te zien. En dit terwijl het zicht op een park of bloemen net een ontspannende werking heeft.

Voor Groen! heeft elke Aalstenaar recht op groen. Vanuit het raam moet elke Aalstenaar zicht op groen hebben. Premies voor gevelgroen, voor groene daken en voor het vergroenen van verharde voortuinen leiden tot meer groen op straat. Natuurvriendelijk tuinbeheer kan begeleid en gepromoot worden. En ook tijdelijk braakliggende gronden kunnen gebruikt worden als bijvoorbeeld volkstuintjes. De gebouwen van de stad kunnen een groendak krijgen. In samenspraak met de bewoners kan nagegaan worden hoe hun wijk groener kan. Dit kan zelfs uitmonden in buurtcontracten, waar de burgers zelf mee hun buurt gaan beheren.

Voor Groen! tellen ook de deelgemeenten mee

Het huidige stadsbestuur heeft te weinig oog voor de noden van de inwoners van de deelgemeenten. Zo heeft ze de dienstencentra in de deelgemeenten gesloten. De inwoners moeten bijgevolg naar het centrum van Aalst voor de meest eenvoudige administratieve aangelegenheden. Maar niet iedereen is even mobiel of kan een halve dag verlof nemen.

Groen! wil de deelgemeenten opwaarderen en de gemeentelijke dienstverlening weer verzekeren. Daarom wil Groen! een rondrijdende bus inlassen die de verschillende deelgemeenten op vaste dagen en op een vast tijdstip aandoet. Op die manier wordt de gemeentelijke dienstverlening weer gewaarborgd. In samenspraak met De Post moet het bovendien mogelijk zijn weer een dienstverlening wat betreft postzaken in te richten.

Kinderen zonder papieren hebben evenveel recht op onderwijs als kinderen met papieren

Gisteren heeft de gemeenteschool uit Beveren geweigerd om 7 kinderen zonder papieren in te schrijven. Volgens Groen! is dit een flagrante schending van het principiële inschrijvingsrecht dat verankerd is in het GOK-decreet (Gelijke Onderwijs Kansen - decreet), de grondwet en internationale verdragen. “Wat de Beverse burgemeester doet, is onwettig,” stelt Vlaams volksvertegenwoordiger Jos Stassen (Groen!). Jos Stassen roept daarom het Beverse college op om op haar beslissing terug te komen. “De burgemeester heeft onterecht angst voor bepaalde nevenreacties bij het inschrijven van de kinderen in de gemeenteschool in Kieldrecht. Het gaat over 30 à 40 kinderen op een totaal van 500 leerlingen.”

“Ook kinderen zonder papieren zijn kinderen. Voor hun toekomst is het essentieel dat zij zo snel mogelijk naar school kunnen,” stelt Vlaams volksvertegenwoordiger Jos Stassen (Groen!). Samen met B-asiel is gezocht naar een humane oplossing om de kinderen te spreiden over de verschillende scholen. De Beverse burgemeester blijft echter volharden en wil de kinderen niet in te schrijven. Dit is echter een beslissing die niet steunt op wettelijke gronden. Daarom vraagt Groen! dat nu maandag de collegebeslissing herzien wordt en dat de kinderen maandag ten laatste ingeschreven worden in een school van hun keuze, zodat ze meteen naar school kunnen. “De profileringsdrang van de burgemeester is misplaatst en hypothekeert de toekomst van de kinderen zonder papieren,” stelt Jos Stassen.

De aanwezigheid van kinderen zonder papieren is een realiteit in veel Vlaamse scholen. Kinderen zonder papieren hebben recht op een toekomst. Net daarom mag het recht op onderwijs geen lege doos zijn. Volgens volksvertegenwoordiger Jos Stassen toont het Beverse voorbeeld dat er dringend duidelijke afspraken nodig zijn tussen Vlaams onderwijsminister Frank Vandenbroucke (SP.A) en federaal minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael (VLD). “Terwijl de ene zegt dat kinderen zonder papieren naar school moeten kunnen, maakt de andere er jacht op. Deze kinderen hebben recht op duidelijkheid, op een toekomst. Elk kind moet het recht krijgen om het schooljaar dat het heeft aangevat ook af te maken”.

Groen! wil de schoolkosten sterk doen dalen

Schoolgaande kinderen betekenen voor vele ouders een enorme hap uit het gezinsbudget. Aan het begin van het schooljaar hebben de kinderen vaak nieuwe kleren, nieuwe schoolboeken, kaftpapier en schoolgerief nodig. De merchandisingsmechanismen van het kapitalisme zetten jongeren ertoe aan te kiezen voor duurdere en vaak nodeloze prullaria.

Volgens Groen! kunnen het stadsbestuur, alle Aalsterse scholen, de armenverenigingen en de vzw SOS Schulden op School samen concrete afspraken maken over een daling van de schoolkosten. Een boekenfonds kan ervoor zorgen dat boeken worden gehuurd en hergebruikt in plaats van gekocht. Door kaftpapier en schoolgerief in grote hoeveelheden aan te kopen kunnen de prijzen dalen. Nieuwjaarsbrieven en cadeautjes voor moeder- en vaderdag kunnen tijdens de lessen plastische opvoeding worden gemaakt in plaats van aangekocht te worden. Een drinkwaterfonteintje in plaats van een drankautomaat zorgt ervoor dat iedereen zijn dorst kan lessen op gelijk welk moment, en is bovendien gezond en gratis. Ook schooluitstappen kunnen goedkoper worden. Uiteindelijk is een netoverschrijdend busvervoer goedkoper voor de scholen en de stadskas.

Een gezonde en betaalbare woning is volgens Groen! een basisrecht!

Wonen is een basisrecht, maar betaalbaar wonen is momenteel niet voor elke Aalstenaar mogelijk. Er zijn in Aalst namelijk slechts 1248 sociale huurwoningen (dat is 3,81% van het woningenbestand), terwijl veel meer gezinnen nood hebben aan een sociale huurwoning. Het zijn de gemeentebesturen die instaan voor het aanbod aan sociale woningen. Aalst moet dus op dit vlak zijn verantwoordelijkheid opnemen.

Een bepaalde gezinssituatie vereist een aangepaste woning. Gezinnen met kinderen hebben speelruimte nodig, alleenstaanden hebben een kleiner huis nodig na bijvoorbeeld een scheiding, een overlijden of wanneer de kinderen het huis verlaten. De overheid moet inspelen op deze veranderende woonbehoeftes.

Voor Groen! zijn meer sociale woningen een prioriteit, niet alleen in Aalst maar in heel Oost-Vlaanderen. Groen! wil deze bouwen tussen andere woningen in, zodat er geen grote, geïsoleerde sociale woonwijken ontstaan aan de rand van de stad. Iedereen heeft recht op een (speel) plein met veel groen op wandelafstand van zijn of haar woning. De sociale woningen moeten energiezuinig worden gebouwd, zodat de huurders niet verrast worden door een (te) hoge energiefactuur.

Het volbouwen van de schaarse open ruimte in Aalst is geen optie voor Groen! Er staan honderden huizen leeg in Aalst. Het is beter deze te renoveren in plaats van nieuwe woningen te bouwen. Het stadsbestuur kan eveneens nieuwe woonvormen aanmoedigen, zoals friends-wonen (leeftijdsgenoten die gaan samenwonen), kangoeroewonen (een jong gezin dat samenwoont met een oudere persoon), cirkelwonen (verschillende woningen rondom een plein) en samenhuizen (verschillende gezinnen die samenwonen in een huis met afzonderlijke en gemeenschappelijke gedeeltes).

Groen! eist respect en aandacht voor ouderen

De bevolking in Aalst wordt steeds ouder, intussen is één inwoner op 4 ouder dan 65. Maar de stad past zich niet aan aan de vergrijzende bevolking. Vele voetpaden zijn te smal, te gevaarlijk of bestaan zelfs niet. Veel bushaltes hebben geen afdak of zitbankje voor wachtende senioren, sommige opstapplaatsen hebben een groot niveauverschil en zijn daardoor ronduit gevaarlijk voor mensen die door de leeftijd minder goed te been zijn.

Voor de ouderen die niet langer thuis kunnen wonen is de enige mogelijkheid nu een rust- en verzorgingstehuis. Maar vele senioren willen niet meteen naar een rusthuis. En zelfs als ze naar een rusthuis willen, moeten ze zich inschrijven op verschillende wachtlijsten willen ze een plekje vinden.

Groen! wil daarom opnieuw warme maaltijden in plaats van de huidige "koude lijn" waarbij senioren hun maaltijd voor twee dagen moeten opwarmen in een microgolfoven. Bovendien pleit Groen! voor een centrale inschrijvingslijst voor rusthuizen en andere opvanginitiatieven. Maar rusthuizen zijn niet de enige oplossing voor senioren die nog voor een groot deel zelfstandig kunnen wonen maar hier en daar wat hulp nodig hebben. Als de kinderen het huis uit zijn, blijven de ouders achter in een te groot en kil huis. Tegelijkertijd zijn jonge gezinnen vaak wanhopig op zoek naar een betaalbare woning waar hun kinderen genoeg ruimte hebben. Kangoeroewonen is hier de oplossing: senioren en jonge gezinnen wonen samen onder één dak maar hebben aparte leefruimtes, vaak zelfs een aparte toegang tot de woning. Het jonge gezin helpt de senior met bijvoorbeeld de boodschappen, de senior kan op de kinderen letten wanneer de ouders bijvoorbeeld boodschappen gaan doen. Kangoeroewonen mogelijk maken is een taak voor het OCMW.

Groen! wil de publieke ruimte beter aangepast maken aan de senioren. Er moeten meer rustbanken en brede en obstakelvrije voetpaden komen. De publieke gebouwen moeten toegankelijk zijn voor iedereen (dus geen lastige trappen, goed verlicht). Het openbaar vervoer moet eveneens op maat van senioren en mensen met een handicap ingericht worden, door bijvoorbeeld verlaagde bussen en goed onderhouden wachthuisjes.

Groen! wil sporten mogelijk maken voor iedereen

Aalst telt 78 000 inwoners, maar slechts 4 sportzalen. Drie ervan zijn toegankelijk voor sportverenigingen. De vierde, zaal het Forum, is exclusief voorbehouden voor de beroepsbasketvereniging. Deze vereniging kan aan uitzonderlijke tarieven gebruik maken van de zaal. Dit geldt ook voor de beroepsvoetbalvereniging en het Eendrachtstadion. En dit terwijl de infrastructuur voor de liefhebberssport in Aalst veel te beperkt is, waardoor de vrijetijdssporter te weinig aan zijn of haar trekken komt.

Volgens Groen! moet het stadsbestuur alle sportverenigingen op grond van gelijkheid behandelen. Er moeten meer omnisportzalen komen, vooral in de deelgemeenten. Bestaande sportzalen en zwembaden van scholen in Aalst kunnen 's avonds voor sporters uit de buurt worden opengesteld. En voor wie niet in een georganiseerde club wil sporten moet het aanbod ook voldoende zijn met redelijke tarieven.

De bestaande sportverenigingen zijn meestal niet kapitaalkrachtig en krijgen vaak geen subsidies. Daarom moeten ze zalen kunnen huren tegen aanvaardbare prijzen, en niet tegen marktprijzen.

Het Stedelijk Zwembad kan volgens Groen! aantrekkelijker gemaakt worden door in het zwembadpark een ecologische zwemvijver aan te leggen. De toegang tot deze zwemvijver moet goedkoop zijn en de zwemvijver moet milieuvriendelijk uitgebaat worden. Op die manier hoeft de Aalstenaar niet langer uit te wijken naar de Nieuwdonk bij tropische temperaturen.

Groen! Aalst kiest resoluut voor voetgangers en fietsers

Aalst is vooral voor de voetganger en de fietser een stad vol 'pitten en boeltjen'. Voor de voetgangers is er vaak geen voetpad voorzien, en voor de fietser zijn er naast de Leirekensroute, het jaagpad naast de Dender en de fietsroute tussen Aalst en Gijzegem geen fietsroutes. Daarom wil Groen! Aalst een beleid voeren waarin de voorzieningen voor fietsers en voetgangers enorm uitgebreid worden. Vooral in de deelgemeenten moeten er meer voetpaden komen. Bij de heraanleg van straten moet er steeds een veilig voetpad worden aangelegd, en de bestaande voetpaden moeten goed onderhouden worden. Groen! wil bovendien een uitgebreid, veilig en vlot bereikbaar fietsnetwerk uittekenen in samenspraak met de fietsers. Groen! stelt eveneens het 'fietsgroen' voor: drie seconden voor het licht op groen springt voor de wagens, springt het licht op groen voor de fietsers. Op die manier kunnen de fietsers veilig vertrekken.