Belga Video - Voortaan langer op zwangerschapsverlof ?

Klik op volgende link:

Belga Video - Voortaan langer op zwangerschapsverlof ?

Op woensdag 29 april voerden de zwangere kandidates van Groen!, samen met Bart Staes, actie voor de verlenging van het zwangerschapsverlof. We gaven de minister van werk, Joëlle Milquet, een symbolische pluchen ooievaar. Dit om de minister aan te sporen het Europese voorstel om het zwangerschapsverlof te verlengen naar 20 weken goed te keuren en zelfs actief te bepleiten tijdens de Raad van Ministers. 

Momenteel bedraagt de duur van het zwangerschapsverlof in België 15 weken. Dit is momenteel één van de laagste in Europa en ver onder de gemiddelde duur. De meeste vrouwen gaan zo laat mogelijk in zwangerschapsverlof, om na de bevalling zo lang mogelijk thuis bij hun kindje te kunnen zijn. Door het zwangerschapsverlof met 5 weken te verlengen, kunnen vrouwen zowel meer weken voor als na de bevalling opnemen. Dit komt het welzijn en de gezondheid van het kindje en de mama enkel ten goede.

Groen! is voorstander van het voorstel omdat het de werknemer centraal stelt. Want niet de economie en het winstbejag komen op de eerste plaats, maar wel het welzijn van de werknemer en de kinderen. Bovendien vindt Groen! dat de Europese Unie nog veel verder moet gaan. Het vaderschapsverlof wordt in het huidig voorstel verlengd tot 2 weken, hetgeen voor de Belgische vaders geen verandering inhoudt. De groenen willen dat ook papa’s langer thuisblijven om van de geboorte van hun kindje te genieten, en om zich samen met de mama aan de nieuwe gezinssituatie aan te passen. Bovendien wil Groen! het ouderschapsverlof uitbreiden naar één jaar per ouder per kind. Dit ouderschapsverlof kunnen ouders opnemen tot hun kind 18 jaar wordt. Een voldoende hoge premie moet dat ook voor eenoudergezinnen financieel haalbaar maken.

Ook voor holebi-ouders, adoptie-ouders en zelfstandigen moet de verlofperiode veel langer. Maar het Europese voorstel is alvast een stap in de goede richting. 

Geen verbreding van de Brusselse ring!

Gisteren voerde Greenpeace actie tegen de verbreding van de Brusselse ring. Deze verbreding is namelijk zinloos: meer wegen trekken meer verkeer aan en binnen de 7 jaar zou de congestie op de Brusselse ring weer compleet zijn. In plaats van een verbreding stelt Greenpeace alternatieven voor: meer goederenverkeer via de scheepvaart, meer personenverkeer via het spoor en meer carpoolen. 

Ook Groen! is tegen de verbreding van de Brusselse ring, omwille van dezelfde redenen die Greenpeace aanhaalt. Meer verkeer betekent ook meer fijn stof, en dus meer mensen die lijden onder aandoeningen van de luchtwegen, veroorzaakt door dit fijn stof. We moeten onze mobiliteit drastisch durven herdenken: waarom moet iedereen met de wagen op hetzelfde uur naar Brussel? Er zijn alternatieven, zoals beter openbaar vervoer, ander goederentransport en meer gespreide werkuren of werken van thuis uit. 

Raakt Aalst ooit nog op het goede spoor?

Hoe zetten we Aalst weer op het goede spoor?

Groen! Aalst nodigt u uit in Erembodegem voor een gesprek over ecologiche en sociale keuzes in Vlaanderen. Op vrijdag 24 april in de polyvalente zaal van de Gemeenteschool, vanaf 20u. Met Filip Watteeuw (lijsttrekker Oost-Vlaanderen), Nancy Elonga (6de plaats Oost-Vlaanderen), Karine Kindermans (8ste opvolger Oost-Vlaanderen) en Joke Van de Putte (2de plaats Europese lijst).

Bij vergelijking van de levenskwaliteit in 588 gemeenten komt Aalst uit op de 432e plaats. Vooral de socio-economische toestand, de kwaliteit van de huizen en het leefmilieu scoren heel slecht. Dat leren de statistieken van de Federale Overheidsdienst Economie.

Met 78 000 inwoners is Aalst de zesde grootste stad van Vlaanderen. Maar dat is er niet aan te zien, en de inwoners voelen dat allerminst zo aan. Het recente tevredenheidsonderzoek van de Vlaamse regering, de Stadsmonitor 2008, leert dat wij als inwoners van Groot-Aalst onszelf de zwakste centrumstad van Vlaanderen vinden. We bengelen als laatste aande staart van de 13 centrumsteden.

De Aalstenaars missen vertrouwen in het stadsbestuur, gezonde en verkeersveilige leefomgeving, kinderopvang, betaalbare woningen, cultureel aanbod en recreatie. Er is ook gebrek aan kindvriendelijkheid en groen in de stad.

Starthappening Week van de Aarde

Gisteren startte in Schellebelle, aan de Kalkense Meersen, de Week van de Aarde. Het weer was prachtig, er was veel volk en de sfeer was super. 

Met de slogan 'Alle hens aan dek voor een rijke natuur' roepen Bond Beter Leefmilieu en Natuurpunt iedereen op om deel te nemen aan de Week van de Aarde, omdat het vandaag zeer slecht gaat met de rijkdom aan planten en dieren. Natuurlijke ecosystemen en biodiversiteit sneuvelen aan sneltempo, ook in Vlaanderen. 

Groen! kant zich alvast tegen de 'betonprojecten', die nog meer natuurgebied willen inpalmen. Denken we maar aan de verbreding van het Schipdonkkanaal, de Oosterweelverbinding, of de Siesegemkouter in Aalst. 

De Week van de Aarde sluit zondag af met happenings in verschillende Vlaamse steden. Lokale en regionale activiteiten vind je terug op www.weekvandeaarde.be . 

Moederschapsrust bis

Gisteren keurde de commissie voor Vrouwrechten en Gendergelijkheid van het Europees Parlement een voorstel goed dat vrouwen recht geeft op twintig weken moederschapsrust met bijna volledig loonbehoud. Dat is vijf weken meer dan momenteel in België het geval is. Het oorspronkelijke voorstel om de papa's vier weken vaderschapsverlof te geven haalde het jammergenoeg niet. Dit verlof werd herleid naar twee weken. In België hebben vaders sowieso al twee weken vaderschapsverlof, maar dat is niet overal in Europa zo. 

Niet iedereen is blij met dit voorstel. Unizo bijvoorbeeld denkt dat het een extra belasting zal zijn voor de werkgevers, vooral die in KMO's. Ze zullen het volgens hen moeilijk hebben om vervanging te vinden. Maar daarbij vergeet Unizo dat vrouwelijke werknemers het vaak moeilijk hebben om hun kind na 15 weken moederschapsrust al in de kinderopvang achter te laten. Niet alleen emotioneel gezien, maar ook praktisch valt de combinatie werk en een kleine baby erg zwaar. Daardoor raken jonge mama's snel uitgeblust en nemen ze vaker ziekteverlof. Een langere moederschapsrust zal dus op termijn minder afwezigheid op de werkvloer opleveren. 

Het blijft jammer dat vaders niet de kans krijgen om langer bij hun pasgeboren spruit te blijven. Opvoeding is een zaak van beide ouders, die beiden moeten betrokken zijn. Een gedeelde verantwoordelijkheid verlicht bovendien de last voor de moeders, die bovendien moeten recupereren van de zwangerschap en bevalling. 

Het voorstel zal wel niet meteen in werking treden: eerst moet het voltallige Europees Parlement het nog goedkeuren, nadien moeten ook de Europese Commissie en de Raad van Ministers het nog behandelen. Het voorstel zou dus nog kunnen wijzigen, en zou ten vroegste in 2011 in werking treden. Voor vrouwen die nu zwanger zijn zal het dus voorlopig bij 15 weken blijven... 

Can you hear me Europe?

De Europese Unie levert inspanningen om de Europese verkiezingen meer zichtbaar te maken in onze samenleving. De pogingen zijn alvast verdienstelijk. Niet alleen kan je heel wat debatten volgen op europarltv.europa.eu, de EU startte ook een heuse jongerencampagne. MTV toont filmpjes die jongeren moeten aansporen om te gaan stemmen (in België is dit sowieso verplicht vanaf 18 jaar), en roept op om mee te doen aan een Europese actie. Het is de bedoeling dat jongeren overal in Europa op 30 april, om 15.30u, "Can you hear me Europe" schreeuwen. Zo kunnen jongeren duidelijk maken dat ze willen dat de EU ook naar hen luistert. Je leest er meer over op http://www.caneuhearme.eu/eu/

Europees Parlement werkt aan uitbreiding moederschapsrust

Goed nieuws voor aanstaande ouders (en een nieuwtje dat ik als aanstaande mama zeker wil vermelden!): het Europees Parlement werkt aan een uitbreiding van de moederschapsrust en het vaderschapsverlof. Een vakgroep van het Europees Parlement stemt morgen over het voorstel om vaders het recht te geven om vier weken aaneengesloten verlof te nemen voor of na de geboorte, waarvan twee weken verplicht. De moederschapsrust zou uitgebreid worden tot twintig weken. Aanstaande moeders die door zwangerschapsverwikkelingen vroegtijdig moeten stoppen met werken gaan op ziekteverlof, en dit ziekteverlof wordt niet van de moederschapsrust afgetrokken. Nog een belangrijk onderdeel van het voorstel is dat ouders tijdens hun verlof hun volledige loon behouden en dus niet terugvallen op een beperkte uitkering.

Als de vakgroep van het EP het eens raakt over dit voorstel, dan stemt op 6 mei het voltallige Europees Parlement hierover. De Raad van Ministers en de Europese Commissie moeten het ontwerp van richtlijn dan ook nog goedkeuren. Het is dus lang niet zeker of alle voorstellen het halen. Maar het mag wel duidelijk zijn dat de Europese Unie zich bezig houdt met thema's die dicht bij de bevolking staan!

Milieubeweging en boerenbond vinden elkaar in protest tegen verbreding Schipdonkkanaal

Traditioneel worden milieubewegingen en landbouwverenigingen als organisaties met tegenstrijdige belangen beschouwd. Dit is erg cynisch, aangezien beide organisaties eigenlijk dezelfde belangen nastreven: het zorgzaam omgaan met ons leefmilieu, de kwaliteit van lucht, bodem en water. De doelen zijn misschien verschillend (genieten van de natuur versus goede grond om landbouwgewassen te produceren en dus economisch rendabel te zijn), maar deze staan elkaar geenszins in de weg.

Het is bijgevolg niet meer dan logisch dat de milieubewegingen (Bond Beter Leefmilieu en Natuurpunt) en de Boerenbond de handen in elkaar slaan in hun protest tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal. De plannen voor deze verbreding kaderen in de ideeën van 'Vlaanderen transitland', een plan van de Vlaamse regering om van Vlaanderen een transportregio te maken. Groen! is geen voorstander van deze plannen omdat ze Vlaanderen geen meerwaarde bieden. In tegendeel, het maakt van Vlaanderen een regio met enkel maar meer beton en meer verkeer. De plannen eisen een zware tol van het leefmilieu.

Ook de verbreding van het Schipdonkkanaal eist een zware tol van het leefmilieu. Door de verbreding moet heel wat waardevol landschap verdwijnen. Nu is het een mooie, groene omgeving, een oase van rust voor voetgangers en fietsers. Door de verbreding zouden heel wat bomen en planten moeten verdwijnen. Bovendien zou er een waterprobleem opduiken: de verbreding van het kanaal eist meer water dat elders, bijvoorbeeld uit het kanaal Gent-Terneuzen, zou moeten worden weggetrokken. Ook zou er veel zout water uit de zee in het kanaal terechtkomen. De Boerenbond vreest daarom voor een verzilting van de omliggende bodem, momenteel vooral landbouwgebied. Door die verzilting zou het niet meer mogelijk zijn om op deze bodem aan landbouw te doen, wat meteen het protest van de Boerenbond verklaart.

Wie wil zien hoe mooi de omgeving van het Schipdonkkanaal is, kan op 24 mei naar de Kanaalfeesten komen. Je kan er wandelen, fietsen en genieten van de gezellige cafeetjes aan het kanaal...

Groen! verliest met Ludo Dierickx een boegbeeld van het eerste uur

Ludo Dierickx werd op 10 augustus 1929 geboren. Tijdens zijn middelbare schoolcarrière kreeg hij les van Agalevstichter pater Luc Versteylen. Nadien studeerde hij rechten aan de universiteit van Gent en het Europacollege in Brugge. Ludo was altijd een aanhanger van de Europese federalistische idee: hij richtte een Europees Studie- en Informatiecentrum op en publiceerde enkele boeken die de basis vormden voor de groene politieke theorievorming in ons land. Later (1962-1965) was hij verbonden aan het kabinet van toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Arthur Gilson (CVP), leidde hij de Vereniging van Openbare Verzorgingsinstellingen (1968-1981) en was hij lid van het beheerscomité van gezondheidszorgen van het Riziv.

Ludo Dierickx was tussen 1981 en 1988 volksvertegenwoordiger in het Federaal Parlement, en senator van 1988 tot 1995. Hij was vanaf het prille begin betrokken bij de groene beweging, die hij heeft zien uitgroeien tot wat Groen! vandaag is. Gewezen minister van Volksgezondheid Magda Aelvoet kent Ludo sinds het ontstaan van de groene beweging: “Ik ken Ludo sinds de Europese verkiezingen van 1979 als een zeer actief en gedreven ecologist. Tijdens de campagne kon je altijd op hem rekenen, om maar iets te zeggen: hij kon bussen als geen ander. Ludo was een overtuigd anti-nationalist en een voorstander van Europa. Die twee drijfveren vormden de rode draad doorheen zijn hele carrière. Hij is tot op het einde blijven meewerken en meedenken. Dit is een groot verlies voor de partij.”

Groen!-voorzitster Mieke Vogels kent Ludo Dierickx al van toen ze in 1985 in het federaal parlement terechtkwam: “Ik heb Ludo Dierickx steeds gekend als een zeer bezield en rechtlijnig denker. Het ecologische gedachtegoed was zijn belangrijkste drijfveer.” Mieke Vogels zou op vraag van Ludo zelf een speech verzorgen tijdens de vijftigste huwelijksverjaardag van Ludo met Eva Maria Lavant, zangeres en o.a. presentatrice van het televisieprogramma Mezza Musica op de openbare omroep.

De laatste jaren was Ludo Dierickx vooral actief bij GroenPlus, de seniorenwerking van Groen!. GroenPlus-voorzitter Hugo Van Dienderen: “Ludo was een uitstekend verteller: hij kon mensen engageren en overtuigen van het unieke van de groene partij als geen ander. Hij was gebeten door het politiek virus: een dag zonder een pittige discussie, was ongetwijfeld een mindere dag voor hem. Het is bovendien knap dat hij zich zo lang zo actief heeft kunnen en willen inzetten voor de partij, en dat deed Ludo omdat hij begaan was met de toekomst van de partij én de groene beweging.”

Groen! wil haar oprechte medeleven betuigen aan de echtgenote van Ludo Dierickx en zijn familieleden en vrienden en hen tevens bedanken dat zij Ludo al die jaren lang hebben bijgestaan tijdens zijn inspanningen om de ecologie in Vlaanderen ingang te doen vinden.

Groenen op de Ronde van Vlaanderen

Voorbije zondag, tussen de vele aanwezige politici, kon je ook Groenen ontwaren aan de aankomst van de Ronde van Vlaanderen in Meerbeke. Johan De Weerdt, 20ste kandidaat op de Oost-Vlaamse lijst, Wouter Van de Winkel, gemeenteraadslid in Ninove, en ikzelf, tweede plaats Europese lijst, keken samen met de jongeren uit het jeugdhuis van Meerbeke op groot scherm naar de Ronde. Het prachtige weer lokte ons naar buiten, waar we Stijn De Volder als eerste, met een serieuze voorsprong, over de streep zagen vliegen. 

De sfeer in Meerbeke was geweldig, het weer prachtig en de Witkap overheerlijk. Ook voor niet-wielerfanaten is dit jaarlijkse evenement een gezellige bedoening!

Leraren over de onthaaste school

Over leerkrachten doen heel wat clichés de ronde. Ze zouden conservatief zijn, niet willen nadenken over vernieuwing, vooral niet te veel willen werken... Voorbije woensdag echter bleek niets minder waar te zijn. Op een heilige (en bovendien toevallig zeer zonnige) woensdagnamiddag zakten een vijftigtal leerkrachten af naar het Vlaams Parlement om uitleg te krijgen over het groene concept van de onthaaste school.  

De onthaaste school is een voorstel van Groen! om kinderen hun tijd op school op een meer zinvolle wijze te laten doorbrengen. Nu is het vaak zo dat kinderen al om 8u op school zijn en daar wachten tot de bel gaat om 8.30u. Na schooltijd (vaak 15.20u) wachten de kinderen op school op hun ouders, vaak tot 18u. Dat is meer dan drie uur wachten op één dag! De groenen stellen voor om deze 'wachttijd' anders te benutten. Hierbij denken ze aan een model waarin hoofd, handen en hart even belangrijk zijn. 

In het huidige model telt vooral het hoofd. In het groene model spelen ook de handen een rol. Zo kunnen kinderen die vooral met de handen willen werken, al een positieve stimulans krijgen in de lagere school. Kiezen voor een technische middelbare school wordt dan een positieve keuze. 

In het Groene model is ook het hart belangrijk. Sociale vaardigheden komen er uitgebreid in aan bod, vooral via sport en spel. De onthaaste school biedt àlle kinderen de kans om activiteiten te beoefenen zoals muziek, tekenen, knutselen, sporten. Dit in tegenstelling tot het huidige systeem, waarin kinderen uit de middenklasse na schooltijd van de sportclub naar de academie hollen, terwijl kinderen uit kansengroepen van deze activiteiten uitgesloten blijven. 

Natuurlijk wil Groen! de kinderen niet verplichten om van 8 tot 18u op school te zijn. Ouders die hun kinderen vroeger kunnen afhalen mogen dat nog steeds doen. Maar de kinderen die omwille van praktische redenen zo lang op school moeten blijven, willen we ook alle kansen geven.