Aalst feest!

Aalst mag dan al slecht scoren wat betreft het onderzoek van Testaankoop naar 'de meest aangename stad om in te leven', aan de feesten zal het niet gelegen zijn. De zomervakantie begint met een overaanbod aan ontmoetingsgelegenheden. Wie overal naar toe wil moet zich ofwel erg haasten, ofwel in twee delen.

Vandaag begint de vakantie alvast met het 'Bal Mondial'. Dit is een intercultureel feest georganiseerd door de Dienst Integratie van de stad Aalst. Een dansinitiatie, folk van Balla Vogala en Koerdische reidansen staan op het menu. Wie daar honger van krijgt kan zich beroepen op een heus wereldbuffet. Het feest vindt plaats in het ontmoetingscentrum 'De Brug' en de toegang is gratis.

De carnavalisten in Aalst moeten niet wachten tot 3 februari om zich uit te leven op Carnavalmuziek. Vanavond op de 'nACHT VAN DE MERT' (op de Houtmarkt) stellen de kandidaatprinsen zich voor, gevolgd door een carnavalsfuif. De best verklede individuen en groepen krijgen een prijs.

Morgen is er geen tijd om lang uit te slapen na deze fuif. Om 13u begint het multicultureel buurtfeest op de parking van de Keizershallen. Dit wordt georganiseerd door 'De Nieuwbeek'. Ook hier kan je drinken, eten en dansen. Tegelijkertijd vindt op het Ezelsplein een Volksfeest plaats. s'Avonds is er barbecue en om 21u een optreden van de Aalsterse groep 'Tot morgen'. Beide feesten combineren is mogelijk omdat het Volksfeest iets langer duurt dan het Buurtfeest. Zich vervelen wordt alvast onmogelijk!

Oilsjt is om zjiep!

Gisteren streek het TV-programma 'Fata Morgana' neer in Aalst. De bedoeling was van Aalst een 'zjiepstad' te maken. Mark Tijsmans bedacht 5 opdrachten waarmee Aalst de 5 sterren kon bemachtigen. Zo moest er een waslijn van 2500 meter opgehangen worden doorheen Aalst, waaraan kleren moesten hangen die in bruine zeep gewassen waren. In deze opdracht zijn de Aalstenaars met een 3067 m lange waslijn glansrijk geslaagd.

De volgende opdracht was de langste zeepglijbaan ter wereld creëren. Deze moest langer zijn dan 65 meter en ook dat is gelukt. Natuurlijk wou ik die glijbaan ook zelf eens uitproberen, hoewel ik daarvoor geen extra kledij voorzien had. Het gevolg was natuurlijk dat ik voor de rest van de dag met een doornatte en doorzeepte jeans heb rondgelopen ... toch beklaag ik me niet dat ik de glijbaan uitgeprobeerd heb!

Een zeeplied creëren was voor de Aalstenaars, met hun ervaring in Carnavalliedjes schrijven, een koud kunstje. De begeleiding van 100 wasborden was dan weer moeilijker te verwezenlijken. Op het laatste nippertje hebben een aantal vrijwilligers de wasborden op vrijdag zelf ineengeknutseld, waardoor ook voor deze opdracht de ster werd behaald.

De zeepkistenrace was al helemaal geen uitdaging voor Aalst. De Carnavalgroepen verrasten de aanwezigen met hun zeer geslaagde creaties. Dit was het leukste onderdeel van de dag, omdat het een echt carnavalgevoel losweekte onder de toeschouwers. Met 38 zeepkisten behaalden ook hier de Aalstenaars hun ster met vlag en wimpel.

De laatste opdracht bestond er uit 5000 mensen zeepbellen te laten blazen. Daarvoor had ik mijn speciale 'zeepbellenrevolver' meegebracht met bijhorend geluid. Zo kon ik zeepbellen de lucht in schieten. Wel gezellig, met zoveel mensen zeepbellen blazen. Het was een mooi zicht, toch de eerste keer dat we daar bellen stonden te blazen. Maar de TV-ploeg vroeg ons om het nog 4 keer opnieuw te doen 'voor het beeld'. Dit bedierf de magie van het spektakel wel wat. Uiteindelijk bleek dat er geen 5000 maar maar liefst 11 000 mensen bellen stonden te blazen. Dus ook de ster voor deze opdracht werd met gemak binnengehaald, waardoor Aalst zich met trots een '5 sterrenstad' mag noemen!

Ik ben eens benieuwd om het TV-programma vanavond te zien. Hoewel de vele herhalingen en de soms overdreven show wat konden tegensteken, waren de Aalstenaars er gisteren toch in geslaagd om er een erg gezellige bijeenkomst van te maken!

100 jaar na Daens

Priester Adolf Daens werd geboren op 18 december 1839 en stierf op 14 juni 1907. Deze sociaal bewogen man zette zich in voor de arbeiders die in erbarmelijke omstandigheden leefden en amper sociale rechten genoten. Omdat de katholieke partij zich het lot van deze mensen niet aantrok, stampte hij zelf een partij uit de grond: de Christene Volkspartij. Met deze partij kloeg hij het sociaal onrecht aan en probeerde hij de positie van de arbeider te verstevigen.

100 jaar na zijn dood leven er nog steeds mensen in erbarmerlijke omstandigheden. Ook hier in Vlaanderen. Groen! neemt het op voor deze mensen en klaagt de nog steeds aanwezige armoede aan. Geen liefdadigheid, maar structurele maatregelen zijn nodig. Dat mensen in armoede leven, is namelijk meestal niet aan henzelf, maar aan gaten in het sociaal vangnet van de samenleving te wijten. Het is te hopen dat de nieuwe regering niet alleen over communautaire thema's zal praten, maar ook oog zal hebben voor deze veel belangrijkere problematiek. Groen! zal daar in elk geval vanuit de oppositie over waken.

Dank je wel kiezers!

Ook op mijn blog wil ik het niet nalaten de kiezers en de mensen die zich met hart en ziel voor Groen! hebben ingezet te bedanken. Dankzij hun stem, inzet en steun stuurden ze 4 groenen naar de Federale Kamer en één Senator naar de Senaat. Voor Oost-Vlaanderen is dat Stefaan Van Hecke, voor Antwerpen Meyrem Almaci, voor Waals-Brabant Tinne Van der Straeten en voor West-Vlaanderen Wouter de Vriendt. Vera Dua werd verkozen in de Senaat. Doordat Groen! ook recht heeft op een gemeenschapssenator (dit is een Vlaams Parlementslid dat ook in de Senaat zetelt) heeft Groen! een extra senator. Vera Dua neemt de taak van gemeenschapssenator op. Freya Piryns (zie foto) is haar opvolger voor de Senaat en zo komt zij ook in de Senaat terecht.

Het groene team bestaat dus uit 5 enthousiaste jonge mensen en één "ancien". Ik wens hen alvast veel succes toe om een frisse wind door het Parlement te laten waaien waarbij ze vooral aandacht hebben voor hoogdringende thema's als de nog steeds te hoge armoede in onze samenleving en de opwarming van het klimaat.

Bovendien wil ik de 12 391 mensen die voor mij gestemd hebben in het bijzonder bedanken. Die stemmen zijn voor mij een extra stimulans om voor het groene project te blijven gaan! Via mijn blog wil ik dan ook mijn kiezers op de hoogte houden van hoe mijn politiek engagement verder verloopt. Want ook als niet-verkozene is het belangrijk aan groene politiek te doen!

Bedenkingen bij de verkiezingsuitslagen

Met een verkiezingsuitslag van 6% behaalt Groen! 4 zetels in de Kamer, 1 rechtstreeks verkozen zetel in de Senaat en 1 Gemeenschapssenator. Dat is niet slecht als je er rekening mee houdt dat Groen! sinds 2003 geen verkozenen had in het Federaal Parlement. Maar bij de Vlaamse verkiezingen in 2004 en de gemeente- en provincieraadsverkiezingen in 2006 lag het percentage voor Groen! veel hoger. We behaalden toen 7,6 %. Zagen de Groen!-kiezers het niet zitten dat Groen! een klimaatminister zou leveren? Of stemden de mensen die twijfelen tussen Groen! en Sp.a op het laatste moment voor deze laatste partij omdat ze dachten dat Groen! het sowieso wel goed zou doen?

Uit de uitslagen blijkt in elk geval dat Groen! en Sp.a toch geen communicerende vaten zijn: het verlies van de Sp.a is veel groter dan de winst voor Groen! Links verliest in totaliteit. Vinden de linkse kiezers Groen! en Sp.a niet links genoeg meer? Als dit het geval was, dan zouden de linksere partijen PvdA en CAP een hogere score gehaald hebben. Samen behalen deze nu nog geen 1% op nationaal vlak (0,9), en slechts 1,3 % op Vlaams niveau. Het protest tegen het generatiepact (met als politieke partijen CAP, PvdA en Groen!) wordt niet weerspiegeld in de resultaten bij de verkiezingen. In tegendeel, de partij die pleit voor een generatiepact II dat nog veel verder gaat dan het huidige, behaalt een monsterscore: het kartel CD&V- NVA behaalt maar liefst 29,6%.

Heeft Vlaanderen dan een ruk naar rechts gemaakt? Op het eerste zicht lijkt dat zo te zijn, met een centrumrechtse partij als grote winnaar, een rechtse Dedecker als grote verrassing en een stagnerend extreem-rechts Vlaams Belang. Wie de score van Dedecker en VB samentelt (6,5 + 19), ziet dat die niet veel verschilt van de score van het VB in 2004: 24, 2%. Wel gaan VB en Dedecker samen er nog altijd op vooruit met 1,3%.

Toch denk ik niet dat dit per se duidt op een 'ruk naar rechts'. Het heeft er meer mee te maken dat het linkse verhaal moeilijk is. Zoals Vera Dua gisteren zei op Ter Zake, heeft links een moeilijk verhaal, terwijl de oplossingen die rechts biedt, erg simpel zijn. Waar rechts bijvoorbeeld zegt dat je boefjes maar in de gevangenis moet steken, en ze zelfs niet vervroegd mag vrijlaten, zegt links dat je moet kijken naar de oorzaken van hun ontoelaatbaar gedrag, en dat je die moet aanpakken. Dat is natuurlijk een werk van veel langere adem en is moeilijker aanvaardbaar voor iemand die zelf bestolen werd. Waar rechts zegt dat werklozen profiteurs zijn die er maar voor moeten zorgen dat ze werk vinden, door desnoods om het even welke job te aanvaarden, zegt links dat mensen het recht hebben om een job uit te oefenen waarin ze zich thuis voelen. Ook dit is moeilijker aanvaardbaar voor de 'hardwerkende Vlaming' die van zichzelf vindt dat hij zoveel belastingen moet betalen.

Wat dan nu? Ik denk dat het tijd is voor links om zich te bezinnen over zijn rol in de samenleving. Dat kan het best binnen een oppositie. Van daar uit kan links de rechtse regering wijzen op de gevolgen van hun beleid voor de zwakkeren in de samenleving. Het is dan te hopen dat de regering er oor naar zal hebben.

Maar veel belangrijker nog zal het signaal naar de samenleving toe zijn. Links moet vanuit de oppositie de wanverhoudingen in de samenleving duidelijk aan de kaak stellen, en de bevolking daarop wijzen. Als de meerderheid van de samenleving echt rechts is, zal ze vinden dat de zwakkeren in de samenleving zelf schuld zijn aan hun situatie. Maar als de meerderheid van de samenleving toch over een rechtvaardigheidsgevoel beschikt, zal ze het onrecht aanklagen, op straat en/of in haar kiesgedrag.

Voorstellingsfilmpje

Onlangs nodigde de Gazet van Antwerpen me uit voor een interview. Dit werd opgenomen en op het internet geplaatst via YouTube. Je kan het zien door hier te klikken.

Dit is de exacte link: http://www.youtube.com/watch?v=FPiHvY_gFNg

In het filmpje vertel ik waar ik als senator aan zou willen werken. Ik zou er vooral over willen waken dat het beleid afgestemd is op de effecten ervan voor het welbevinden van de bevolking. Mijn thesis ging over 'De wetenschap van het geluk. Hoe het onderzoek naar geluk kan leiden tot meer welzijn'. Het onderzoek naar geluk maakt het mogelijk van elke beleidsmaatregel na te gaan of deze bevorderlijk of juist afremmend is voor geluk. Natuurlijk willen we als groenen niet zeggen wat mensen moeten doen om gelukkig te zijn. Maar we willen wel de mogelijkheden creëren om het leven zodanig in te vullen dat het het geluk ten goede komt.

Vrouwelijke politici zijn geen excuustruus!

In het verkiezingsdebat van vorige zondag verklaarde Van de Lanotte dat de volgende regering uit evenveel vrouwen als mannen zou moeten bestaan, omdat de tijd er rijp voor is. Naar aanleiding van deze uitspraak is er een discussie ontstaan op het forum van De Standaard. De meeste mensen geven er als antwoord dat ze vooral competente politici willen, niet per se een vrouw met een leuk snoetje. Daar hebben ze natuurlijk gelijk in, maar dit betekent nog niet dat een regering met evenveel mannen als vrouwen onmogelijk is.

Het is inderdaad hoog tijd voor een evenredige vertegenwoordiging van mannen en vrouwen in de politiek. Nog steeds zien we dat vrouwen amper hoge functies bekleden, zowel in het bedrijfsleven als in politieke functies. Vrouwen kunnen deze functies nochtans net zo goed als mannen aan. Alleen zijn vrouwen minder geneigd dan mannen om zich op de voorgrond te werken. Daardoor blijven zeer competente vrouwen op de achtergrond, terwijl mannen met een grote mond, die daarom echter niet beter geschikt zijn voor de job, de hoge functie wel krijgen.

Door het voorstel om in de regering evenveel mannen als vrouwen op te nemen, zullen partijen verplicht worden om actief te zoeken naar geschikte vrouwelijke kandidaten. Die zijn bij Groen! in elk geval in overvloed aanwezig. Gaan de partijen die tegen het voorstel zijn beweren dat bij hen geen competente vrouwen aangesloten zijn?

Dat vrouwen niet in het parlement zitten als Excuus-Truus, blijkt in elk geval ook uit het artikel van De Standaard met als titel "Vrouwelijke parlementairen actiever dan mannelijke collega's". Hierin staat dat de activiteitsgraad van de vrouwelijke parlementairen hoger ligt dan bij de mannen.