Carnaval Aalst 2009 was weer schitterend!

Aalst vierde op 22, 23 en 24 februari Carnaval en de carnavalisten slaagden er ook dit jaar weer in er een schitterende stoet van te maken. De winnaar bij de grote groepen was Possensje, bij de middelgrote groepen de Zwiejtollekes, en bij de kleine groepen de Sjatrellen. Maar ook vele andere groepen konden me bekoren. 

De groene jury was ook dit jaar van de partij en besloot de prijs uit te reiken aan de losse groep met als thema 'geen zitplaatsen tijdens de prinsenkiezing'. De groep bracht de gebruikte stoelen terug naar de kringwinkel. Een principe dat de groenen enkel kunnen toejuichen. Nu komt het erop aan deze groep te vinden, zodat hij zijn prijs in ontvangst kan nemen... 

2009 was voor mij alleszins een bijzondere carnaval. Ik heb het zoals de politie het graag wou, eens 'nichter bezing'. Niet omdat ik de politie een plezier wou doen, maar omdat ik het dochtertje in mijn buik niet met alcohol wou intoxiceren... Het was alvast haar eerste Carnaval!

Groen! Café met Symposium in Aalst

Op zaterdag 13 december organiseert Groen! Aalst een Groen Café in ontmoetingshuis De Brug. Iedereen is welkom! Er zijn hapjes en drankjes, en de toegang is gratis.

Tijdens het Groen Café brengen de vijf (ex-) raadsleden van Groen! Aalst verslag uit over hun mandaat en gaan ze in gesprek met o.a. Jos Geysels, Danny Denayer, Anny De Maght, Jan Louies, Kamiel Sergant. Hieronder volgt alvast een verslag van het gemeenteraadswerk van de Aalsterse Groenen.

Is Aalst er sinds de jaren ’80 op vooruit gegaan ? Veel te weinig... Wie centrumsteden als Gent, Mechelen, Hasselt of Kortrijk bezoekt, ziet en voelt het verschil. Aalst mist visie en uitstraling, liet vele kansen liggen. Masterplannen bij de vleet, maar geen ‘denderende’ resultaten… Groen! Aalst zorgt al 20 jaar voor prikkelende oppositie, met sterke gemeenteraadsleden en frisse ideeën. En met succes!

Luc Van Lierde werd 1988 de groene pionier in de gemeenteraad. Hij kreeg er de verkeersvrije winkelwandelstraten door, mèt behoud van de H. Geestkapel in de Kattestraat. Hij zette zich in voor betere fietspaden, zone 30, autoluwe straatinrichting. Hij verhinderde dat de Aalsterse Ring door het Osbroek werd getrokken, en pleitte ervoor het natuurgebied te laten uitbreiden door weiland aan te kopen. Andere aandachtspunten waren de zuivering van beken en Dender , met rioleringen ook in de deelgemeenten, een oplossing voor het dierenasiel, verzet tegen ruimtelijke wanorde.

Joost Callebaut volgde hem op in 1994. Hij stimuleerde met de Fietsersbond de aanleg van veilige fietspaden, was de kritische aanklager van verspilling van enorme sommen overheidsgeld aan voetbalclub Eendracht Aalst, ijverde voor een ecologisch doordacht afvalbeheer, steunde de dorpskernvernieuwing in Erembodegem en streed tegen milieudelicten in het Kluisbos. Net zoals Luc was hij actief betrokken bij de bestrijding van armoede, waardoor het Steunpunt Welzijn kansen kreeg om efficënt hulp te bieden.

Vanaf 2000 dwong Els Keytsman bewondering af voor haar hardnekkige strijd voor een milieubewust stadsbeleid. Tijdens haar mandaat ontpopte ze zich tot een nationaal erkend expert over klimaat en energie. Ze wou de stadsdiensten energiezuinig laten werken en alle aankopen toetsen op duurzaamheid. Ze verzette zich fel tegen de ondergrondse Hopmarktparking, want die lokt C02, stank en fijn stof naar de binnenstad. Aalst moet kiezen voor een autoluw centrum, beter openbaar vervoer en meer inspraak bieden aan de burgers (maar een referendum over de Hopmarkt werd geweigerd…). De speelstraten in Aalst kwamen er dankzij haar. Als carnavaliste organiseerde Els mee de “Groene Jury” die jaarlijks de milieuvriendelijkste groep verkiest. Want bewustmaking is essentieel. Ook voor wereldwijde solidariteit: Aalst wordt nu eindelijk een Fair-Tradegemeente, met een warm hart voor Oxfam-Wereldwinkel en eerlijke handel.

Lucette Callebaut beet zich vast in het sociaal beleid van onze stad. Dankzij het “Sociaal Huis” worden alle Aalstenaars wegwijs gemaakt in de dienstverlening. Voor de armen is het daardoor eenvoudiger de steun te krijgen die ze broodnodig hebben. Gelijke kansen voor vrouwen betekenden voor haar minstens een 1/3 vertegenwoordiging in adviesraden. En voor de aankoop van kleding voor stadspersoneel moest Aalst door haar bewust kiezen voor producten uit eerlijke handel. Niet uit kinderarbeid. Want de stad van Daens moet koploper zijn in de strijd voor sociale rechtvaardigheid.

Karine Kindermans werd in februari 2008 het nieuwe gemeenteraadslid voor Groen! Aalst.

‘Ik kom uit een sociaal geëngageerd nest, hou enorm van onze stad en van mensen. Van mensen in moelijkheden nog het meest van al, want ziekte of handicap, werkloosheid of depressie kunnen iedereen overkomen. Die sociale bewogenheid wordt door Groen! terecht verbonden met zorg voor de aarde, die òòk in de verdrukking komt. Onze kinderen en kleinkinderen verdienen een leefbare wereld. Daar moeten alle Westerse steden hun verantwoordelijkheid nemen, ook Aalst.

Ik werd lid van Groen! toen de partij in 2003 zware klappen kreeg. Groen! is nodig, zeker ook in Aalst, want onze stad hinkt op vele vlakken ver achterop. Luc, Joost, Els en Lucette zijn voor mij echte voorbeelden: Aalstenaars die ongelooflijk hard gewerkt hebben om vooruitstrevende sociaal-ecologische ideeën vorm te geven. Positieve voorstellen die het verschil maken. Ik ben blij dat we met zo’n klein-maar-dappere partij vanuit de oppositie veel invloed hadden. Maar er is nog véél werk. Aalst moet een bruisende en creatieve centrumstad worden waar alle Aalstenaars trots op kunnen zijn. Jong en oud, blank en zwart of welke kleur ook. Daar zet ik me graag voluit voor in.”

Kerstfeest "mensen helpen mensen"

Zoals ieder jaar organiseerde de vzw "mensen helpen mensen" ook dit jaar op kerstdag een kerstfeest waarop arme en eenzame mensen worden uitgenodigd. Een honderdtal vrijwilligers ontving 750 genodigden in de sportzaal van het KTA. De aanwezigen kregen een broodjesmaaltijd en konden intussen luisteren naar muzikale optredens.

Keizer Kamiel - de grote bezieler van "mensen helpen mensen" - en de Kamillekes, Enrico, Guido Lemmens, Jean-Marie Heyman, Dylan C, de Wild West Country Line Dancers en Michael Duane met zijn hondje Trixi waren weer van de partij om gratis op te treden. Enkele artiesten traden dit jaar voor het eerst op het kerstfeest in Aalst op: prins Carnaval Kenny, Jason Bradley, een Rope Skipping team (met Carlo, Stef, Tess en Sophie), Sandrina, Erwin, Lynn, Noëlla, Luc Real, Sabijn en Johny Lee. Sabijn is een zangeres uit Gent met een prachtige jazz-stem, Lynn is een jong zangtalent uit Zottegem.

Kamiel bedankte op het einde van het kerstfeest al zijn medewerkers uitdrukkelijk voor hun vrijwillige steun. Maar het is Kamiel zelf die uitdrukkelijk bedankt moet worden voor zijn blijvende inzet voor de arme mensen uit zijn stad!

Onzen nieven prinsj: Kenny!

Dit jaar was het me niet gelukt om aan kaarten te geraken voor de prinsenkiezing, maar gelukkig zendde TV-Oost het gebeuren live uit. Het is wel comfortabel om vanuit de zetel, vanonder een warm deken, met een goed glas wijn en in de armen van mijn man naar de prinsenkiezing te kijken, maar een live-uitzending kan toch niet tippen aan de sfeer van het lijfelijk aanwezig zijn in de florahallen. Op TV valt het veel meer op dat de kandidaten eigenlijk absoluut niet kunnen zingen, en de voortdurende onderbrekingen voor reclame deden me wegzappen naar die andere verkiezing, die van miss België. Na de shows van de prinsen werden alle shows nog eens heruitgezonden, hetgeen toch van het goede te veel was.

Uiteindelijk won kandidaat Kenny de verkiezing, vooral dankzij zijn kennis over Aalst en de punten van de jury. Prins Kenny heeft trouwens een primeur: hij is de eerste prins die in het kalenderjaar voorafgaand aan Carnaval verkozen werd.

Hoewel de prinsenkiezing zien vanuit de huiskamer niet hetzelfde is als op de prinsenkiezing zelf aanwezig zijn, begon het zaterdag toch al goed te kriebelen voor Carnaval. Nog maar anderhalve maand en het is weer zover!

Aalst feest!

Aalst mag dan al slecht scoren wat betreft het onderzoek van Testaankoop naar 'de meest aangename stad om in te leven', aan de feesten zal het niet gelegen zijn. De zomervakantie begint met een overaanbod aan ontmoetingsgelegenheden. Wie overal naar toe wil moet zich ofwel erg haasten, ofwel in twee delen.

Vandaag begint de vakantie alvast met het 'Bal Mondial'. Dit is een intercultureel feest georganiseerd door de Dienst Integratie van de stad Aalst. Een dansinitiatie, folk van Balla Vogala en Koerdische reidansen staan op het menu. Wie daar honger van krijgt kan zich beroepen op een heus wereldbuffet. Het feest vindt plaats in het ontmoetingscentrum 'De Brug' en de toegang is gratis.

De carnavalisten in Aalst moeten niet wachten tot 3 februari om zich uit te leven op Carnavalmuziek. Vanavond op de 'nACHT VAN DE MERT' (op de Houtmarkt) stellen de kandidaatprinsen zich voor, gevolgd door een carnavalsfuif. De best verklede individuen en groepen krijgen een prijs.

Morgen is er geen tijd om lang uit te slapen na deze fuif. Om 13u begint het multicultureel buurtfeest op de parking van de Keizershallen. Dit wordt georganiseerd door 'De Nieuwbeek'. Ook hier kan je drinken, eten en dansen. Tegelijkertijd vindt op het Ezelsplein een Volksfeest plaats. s'Avonds is er barbecue en om 21u een optreden van de Aalsterse groep 'Tot morgen'. Beide feesten combineren is mogelijk omdat het Volksfeest iets langer duurt dan het Buurtfeest. Zich vervelen wordt alvast onmogelijk!

Oilsjt is om zjiep!

Gisteren streek het TV-programma 'Fata Morgana' neer in Aalst. De bedoeling was van Aalst een 'zjiepstad' te maken. Mark Tijsmans bedacht 5 opdrachten waarmee Aalst de 5 sterren kon bemachtigen. Zo moest er een waslijn van 2500 meter opgehangen worden doorheen Aalst, waaraan kleren moesten hangen die in bruine zeep gewassen waren. In deze opdracht zijn de Aalstenaars met een 3067 m lange waslijn glansrijk geslaagd.

De volgende opdracht was de langste zeepglijbaan ter wereld creëren. Deze moest langer zijn dan 65 meter en ook dat is gelukt. Natuurlijk wou ik die glijbaan ook zelf eens uitproberen, hoewel ik daarvoor geen extra kledij voorzien had. Het gevolg was natuurlijk dat ik voor de rest van de dag met een doornatte en doorzeepte jeans heb rondgelopen ... toch beklaag ik me niet dat ik de glijbaan uitgeprobeerd heb!

Een zeeplied creëren was voor de Aalstenaars, met hun ervaring in Carnavalliedjes schrijven, een koud kunstje. De begeleiding van 100 wasborden was dan weer moeilijker te verwezenlijken. Op het laatste nippertje hebben een aantal vrijwilligers de wasborden op vrijdag zelf ineengeknutseld, waardoor ook voor deze opdracht de ster werd behaald.

De zeepkistenrace was al helemaal geen uitdaging voor Aalst. De Carnavalgroepen verrasten de aanwezigen met hun zeer geslaagde creaties. Dit was het leukste onderdeel van de dag, omdat het een echt carnavalgevoel losweekte onder de toeschouwers. Met 38 zeepkisten behaalden ook hier de Aalstenaars hun ster met vlag en wimpel.

De laatste opdracht bestond er uit 5000 mensen zeepbellen te laten blazen. Daarvoor had ik mijn speciale 'zeepbellenrevolver' meegebracht met bijhorend geluid. Zo kon ik zeepbellen de lucht in schieten. Wel gezellig, met zoveel mensen zeepbellen blazen. Het was een mooi zicht, toch de eerste keer dat we daar bellen stonden te blazen. Maar de TV-ploeg vroeg ons om het nog 4 keer opnieuw te doen 'voor het beeld'. Dit bedierf de magie van het spektakel wel wat. Uiteindelijk bleek dat er geen 5000 maar maar liefst 11 000 mensen bellen stonden te blazen. Dus ook de ster voor deze opdracht werd met gemak binnengehaald, waardoor Aalst zich met trots een '5 sterrenstad' mag noemen!

Ik ben eens benieuwd om het TV-programma vanavond te zien. Hoewel de vele herhalingen en de soms overdreven show wat konden tegensteken, waren de Aalstenaars er gisteren toch in geslaagd om er een erg gezellige bijeenkomst van te maken!