Klimaat: WWF roept het jaar van de actie uit!

Volgens WWF betekende het jaar 2007 het jaar waarin mensen zich bewust werden van de opwarming van de aarde. De film "an inconvenient truth" van Al Gore, en de Nobelprijs voor de vrede voor Al Gore en het VN-Klimaatpanel droegen daar ongetwijfeld toe bij. Ook de stijgende temperaturen, en de herhaaldelijke warmterecords op jaarbasis in België doen een belletje rinkelen.

Maar met bewustwording alleen verandert er natuurlijk niets, daarom roept WWF nu op tot handelen. Het jaar 2008 moet het jaar van de actie worden, waarin mensen zich actief inzetten om de CO2 uitstoot te reduceren. Het is in de eerste plaats de overheid die maatregelen moet nemen om klimaatvriendelijke initiatieven aan te moedigen. Ze wordt hiertoe aangezet door manifestaties zoals de klimaatmanifestatie begin december waar ondanks het slechte weer en de treinstaking 3500 mensen op afkwamen.

Maar ook wat iemand als individu doet, brengt iets op. Veel individuën samen kunnen een verschil opleveren. Om dat duidelijk te maken, plaatste WWF een kaart op zijn website waarin iedereen die inspanningen wil leveren voor het klimaat zijn adres kan achterlaten. Zo kan iedereen opzoeken wie er in zijn buurt nog met het klimaat begaan is.

WWF voert actie met vismensen, met als boodschap dat de mensheid zich zal moeten aanpassen aan het leven in water als we niet snel een halt toeroepen aan de opwarming van de aarde. Door de stijgende temperaturen zal de zeespiegel namelijk stijgen waardoor er minder bewoonbare oppervlakte ter beschikking staat. Meer info vind je op www.wwf.be

Kerstfeest "mensen helpen mensen"

Zoals ieder jaar organiseerde de vzw "mensen helpen mensen" ook dit jaar op kerstdag een kerstfeest waarop arme en eenzame mensen worden uitgenodigd. Een honderdtal vrijwilligers ontving 750 genodigden in de sportzaal van het KTA. De aanwezigen kregen een broodjesmaaltijd en konden intussen luisteren naar muzikale optredens.

Keizer Kamiel - de grote bezieler van "mensen helpen mensen" - en de Kamillekes, Enrico, Guido Lemmens, Jean-Marie Heyman, Dylan C, de Wild West Country Line Dancers en Michael Duane met zijn hondje Trixi waren weer van de partij om gratis op te treden. Enkele artiesten traden dit jaar voor het eerst op het kerstfeest in Aalst op: prins Carnaval Kenny, Jason Bradley, een Rope Skipping team (met Carlo, Stef, Tess en Sophie), Sandrina, Erwin, Lynn, Noëlla, Luc Real, Sabijn en Johny Lee. Sabijn is een zangeres uit Gent met een prachtige jazz-stem, Lynn is een jong zangtalent uit Zottegem.

Kamiel bedankte op het einde van het kerstfeest al zijn medewerkers uitdrukkelijk voor hun vrijwillige steun. Maar het is Kamiel zelf die uitdrukkelijk bedankt moet worden voor zijn blijvende inzet voor de arme mensen uit zijn stad!

Waterschaarste, ook in België?

De Studio Brussel presentatoren Thomas De Soete, Siska Schoetens en Peter Van de Veire zullen 6 dagen in een glazen huis in Leuven doorbrengen om zo aandacht te vragen voor de waterschaarste in de wereld. Met hun actie "Music for life" willen ze geld inzamelen voor het Rode Kruis, dat het geld zal investeren in projecten om de watervoorzieningen in derdewereldlanden uit te bouwen en proper te houden. Het principe van de actie is dat je in ruil voor een bepaald bedrag verzoeknummers kan aanvragen.

Gisteren meldde De Standaard dat ook in België de watervoorraden stilaan op geraken. De Belg verbruikt gemiddeld 110 liter water per dag, hetgeen minder is dan in de meeste Europese landen: daar ligt het gemiddelde op 150 tot 160 liter per dag. Maar het verbruik in België daalt niet langer (doordat er meer vraag is naar water voor zwembaden en jacuzzi's). Bovendien hebben heel veel mensen op een kleine oppervlakte water nodig. En er valt in België, hoewel dit vreemd mag lijken, te weinig neerslag om de grondwaterreserves tijdig aan te vullen. Er is wel een voordeel aan het Belgisch klimaat: doordat de regen mooi gespreid over het hele jaar valt, heeft de landbouw weinig extra water nodig om de landbouwgronden te besproeien. Het grote waterverbruik ligt vooral bij de industrie (59%) en de huishoudens (36%).

Jill Peeters, weervrouw bij VTM, geeft tips om minder water te verbruiken. Zo kan je, in plaats van een bad (100 tot 150 liter drinkwater) beter een douche nemen (1/3 van deze hoeveelheid). De kraan niet onnodig laten lopen terwijl iemand zijn tanden poetst of zijn handen inzeept, maakt ook al een groot verschil uit. Te veel afgetapt leidingwater giet je beter niet weg, maar kan je gebruiken om de planten water te geven.

Dit zijn echter vrij kleine maatregelen. Veel beter lijkt het me wanneer zoveel mogelijk bedrijven, overheidsinstellingen en huisgezinnen regenwater opvangen om daarmee bijvoorbeeld de WC door te spoelen (6 tot 9 liter water per spoelbeurt) en het terras of te auto te kuisen. Als je erover nadenkt wordt namelijk duidelijk dat het totaal onzinnig is om onze WC's met drinkbaar water door te spoelen, terwijl elders in de wereld mensen sterven door gebrek aan drinkwater!

Onzen nieven prinsj: Kenny!

Dit jaar was het me niet gelukt om aan kaarten te geraken voor de prinsenkiezing, maar gelukkig zendde TV-Oost het gebeuren live uit. Het is wel comfortabel om vanuit de zetel, vanonder een warm deken, met een goed glas wijn en in de armen van mijn man naar de prinsenkiezing te kijken, maar een live-uitzending kan toch niet tippen aan de sfeer van het lijfelijk aanwezig zijn in de florahallen. Op TV valt het veel meer op dat de kandidaten eigenlijk absoluut niet kunnen zingen, en de voortdurende onderbrekingen voor reclame deden me wegzappen naar die andere verkiezing, die van miss België. Na de shows van de prinsen werden alle shows nog eens heruitgezonden, hetgeen toch van het goede te veel was.

Uiteindelijk won kandidaat Kenny de verkiezing, vooral dankzij zijn kennis over Aalst en de punten van de jury. Prins Kenny heeft trouwens een primeur: hij is de eerste prins die in het kalenderjaar voorafgaand aan Carnaval verkozen werd.

Hoewel de prinsenkiezing zien vanuit de huiskamer niet hetzelfde is als op de prinsenkiezing zelf aanwezig zijn, begon het zaterdag toch al goed te kriebelen voor Carnaval. Nog maar anderhalve maand en het is weer zover!

Zaterdagvoormiddag 15 december houden de drie vakbonden ACV, ABVV en ACLVB een nationale betoging. Ze rekenen op 20.000 à 25.000 betogers. De betoging komt op "voor een sterke en federale sociale zekerheid, voor meer koopkracht en voor een meer evenwichtige fiscaliteit". Het is een terechte reactie tegen de sterke stijgingen van voedsel-, energie-, en huurprijzen, die meer en meer mensen in financiële problemen brengen. Ook het laatste Jaarboek Armoede toonde nog eens hoe de inkomenskloof in ons land groeit. En het is een reactie op de politieke impasse, waar de communautaire polarisatie cruciale thema’s als sociaal beleid of klimaatbeleid naar de achtergrond drukt.

Groen! steunt de vakbonden in hun eisen en roept haar leden op om dat mee zichtbaar te maken. Groen! verzamelt voor de Beurs (Beursplein) om 10u30.

De flaters van een wannabe premier

Vorige zaterdag deed onze wannabe premier, Yves Leterme, zich opnieuw opmerken met een uiterst intelligente uitspraak. Dat hij zich er nadien weer uit zou proberen te praten door allerlei bochten, was, gezien zijn verleden en de partij waartoe hij behoort, te verwachten. Een overzicht:

-Eerst was er de uitspraak dat Walen er intellectueel niet toe in staat zouden zijn om Nederlands te leren. Leterme zou dit nooit zo hebben gezegd, de uitspraak zou een eigen leven gaan leiden zijn. Hier kreeg Leterme van mij vooralsnog het voordeel van de twijfel.

-Vervolgens was er Letermes eigenzinnige interpretatie van het Belgisch volkslied. Hij dacht waarschijnlijk dat België zich aangehecht had aan Frankrijk, toen hij de Marseilleise begon te zingen. Toen vond ik dat er een hoop heisa gemaakt werd om niets. Zelf ken ik het Belgisch volkslied niet, en ik vind het ook niet belangrijk om het te kennen. Net zo min hecht ik waarde aan het Vlaamse volkslied. Geen reden dus om veel aandacht te besteden aan dit incident.

-De derde uitspraak van Leterme, vorige zaterdag, deed weer veel stof opwaaien. Zelf vind ik de vergelijking van de RTBF met Radio Mille Collines ook aan de haren getrokken. Radio Mille Collines was een Rwandese radiozender die de Hutu's ertoe opriep om de Tutsi's uit te roeien als kakkerlakken. In de film 'Hotel Rwanda' komt deze radio aan bod.

Dat de RTBF geen fan is van Leterme is duidelijk, maar de zender ervan beschuldigen dat hij aanzet tot genocide is een oneerlijke en lage beschuldiging. Bovendien is ze kwetsend voor de Rwandezen die in België zijn komen wonen en getraumatiseerd zijn door de volkerenoorlog in hun thuisland. De uitspraak is ook kwetsend voor de journalisten die verslag uitbrachten van de oorlog in Rwanda en alle Walen die hulp hebben geboden aan de Tutsi's in deze periode. Hier zijn excuses op zijn plaats. De bewering dat de vergelijking niet van onze wannabe premier himself komt, en de latere uitspraak van Leterme, namelijk dat hij niet echt vindt dat de RTBF vergelijkbaar is met radio mille collines, tellen niet als excuus. Het is maar al te gemakkelijk om achteraf te beweren dat hij verkeerd begrepen werd.

Leterme vindt van zichzelf dat hij premier moet worden, en zwaait met het argument dat hij 800 000 stemmen behaalde. Maar hij vergeet dat de premier van België niet de premier van de 800 000 mensen die voor hem stemden is, maar de premier van ALLE Belgen. Als hij alleen aan de belangen van de Vlamingen wil denken, dan had hij maar in het Vlaams Parlement moeten blijven. Het wordt tijd dat iemand Leterme duidelijk maakt dat de leider van een land de leider van alle inwoners van dat land moet zijn.

Kinderen horen niet thuis in gesloten asielcentra!

Groen!-senator Freya Piryns besloot na de federale verkiezingen om niet te wachten op een regering om aan het werk te gaan. In de loop van de eerste maanden van haar mandaat bezocht ze de gesloten asielcentra van Merksplas, Steenokkerzeel (127 bis), Melsbroek, Brugge, en de INAD op de luchthaven. Ze deed dit in aanwezigheid van journalist Michael De Cock, die vandaag in Knack het relaas brengt van zijn ervaringen.

‘Ik besef dat ik hiermee de regels overtrad’ licht Piryns toe, ‘Maar ik vind dat wat er in de gesloten centra gebeurt geen staatsgeheim kan zijn. Het democratisch debat moet in alle openheid gevoerd worden.’

‘Verder wilde ik vooral zelf een beter zicht krijgen op de werkelijke situatie, om mij niet meer enkel op rapporten te moeten baseren. Ik ben door mijn bezoeken gesterkt in mijn overtuiging gesloten asielcentra niet geschikt zijn voor kinderen en gezinnen. Het opsluiten op zich en de omstandigheden waarin dit gebeurt zijn onmiskenbaar schadelijk voor kinderen. Het is bovendien onwettelijk want het druist in tegen het Kinderrechtenverdrag dat België mee ondertekende.’

Piryns trekt dan ook duidelijke politieke conclusies uit de bezoeken. Nog deze week dient ze, samen met ecolo-collega Carine Russo, in de senaat een wetsvoorstel in om een definitief einde te stellen aan de opsluiting van minderjarigen in asielcentra.