Carnaval Aalst 2009 was weer schitterend!

Aalst vierde op 22, 23 en 24 februari Carnaval en de carnavalisten slaagden er ook dit jaar weer in er een schitterende stoet van te maken. De winnaar bij de grote groepen was Possensje, bij de middelgrote groepen de Zwiejtollekes, en bij de kleine groepen de Sjatrellen. Maar ook vele andere groepen konden me bekoren. 

De groene jury was ook dit jaar van de partij en besloot de prijs uit te reiken aan de losse groep met als thema 'geen zitplaatsen tijdens de prinsenkiezing'. De groep bracht de gebruikte stoelen terug naar de kringwinkel. Een principe dat de groenen enkel kunnen toejuichen. Nu komt het erop aan deze groep te vinden, zodat hij zijn prijs in ontvangst kan nemen... 

2009 was voor mij alleszins een bijzondere carnaval. Ik heb het zoals de politie het graag wou, eens 'nichter bezing'. Niet omdat ik de politie een plezier wou doen, maar omdat ik het dochtertje in mijn buik niet met alcohol wou intoxiceren... Het was alvast haar eerste Carnaval!

Groen! Aalst reikt groene pluim uit!

Groen! Aalst reikt elk jaar een Groene Pluim uit voor een opmerkelijk Aalsters ecologisch initiatief. Het kan gaan om zorg voor natuur en milieu, duurzaamheid (energie, wonen, ...), verkeersveiligheid, sociale acties, samenlevingsopbouw of internationale solidariteit.

Wie komt in aanmerking?
Kandidaten moeten minstens 1 jaar in Aalst wonen of minstens 1 jaar lid zijn van een Aalsterse vereniging. Verenigingen moeten minstens 1 jaar actief zijn in Aalst.

Hoe wordt een kandidatuur ingediend?
Elke Aalstenaar, bedrijf, school of vereniging van Aalst, kan een voorstel indienen tot uiterlijk 10 januari 2009 via een mail of brief aan Joke Van de Putte ( http://groenaalst.be/ , Koolstraat 73, 9300 Aalst).

Je vermeldt naam en adres van de kandidaat en ook een degelijke motivatie waarom zij de Groene Pluim verdienen. De jury onder leiding van Joke Van de Putte kiest uit de kandidaturen een shortlist van vijf initiatieven, die voorgesteld worden op de website van Groen! Aalst en Jong Groen! Aalst.

Eerdere winnaars van de Groene Pluim waren de sociale werkplaats De Loods in 2007. Vorig jaar won Wim D'Haeseleer van Natuurpunt, al jaren actief voor de zorg om het natuurgebied Honegem.

De uitreiking van de Groene pluim 2008 heeft plaats op zaterdag 24 januari 2009 (vanaf 19u), tijdens de nieuwjaarsreceptie van Groen! Aalst. De locatie wordt weldra bekendgemaakt.

Groen! Café met Symposium in Aalst

Op zaterdag 13 december organiseert Groen! Aalst een Groen Café in ontmoetingshuis De Brug. Iedereen is welkom! Er zijn hapjes en drankjes, en de toegang is gratis.

Tijdens het Groen Café brengen de vijf (ex-) raadsleden van Groen! Aalst verslag uit over hun mandaat en gaan ze in gesprek met o.a. Jos Geysels, Danny Denayer, Anny De Maght, Jan Louies, Kamiel Sergant. Hieronder volgt alvast een verslag van het gemeenteraadswerk van de Aalsterse Groenen.

Is Aalst er sinds de jaren ’80 op vooruit gegaan ? Veel te weinig... Wie centrumsteden als Gent, Mechelen, Hasselt of Kortrijk bezoekt, ziet en voelt het verschil. Aalst mist visie en uitstraling, liet vele kansen liggen. Masterplannen bij de vleet, maar geen ‘denderende’ resultaten… Groen! Aalst zorgt al 20 jaar voor prikkelende oppositie, met sterke gemeenteraadsleden en frisse ideeën. En met succes!

Luc Van Lierde werd 1988 de groene pionier in de gemeenteraad. Hij kreeg er de verkeersvrije winkelwandelstraten door, mèt behoud van de H. Geestkapel in de Kattestraat. Hij zette zich in voor betere fietspaden, zone 30, autoluwe straatinrichting. Hij verhinderde dat de Aalsterse Ring door het Osbroek werd getrokken, en pleitte ervoor het natuurgebied te laten uitbreiden door weiland aan te kopen. Andere aandachtspunten waren de zuivering van beken en Dender , met rioleringen ook in de deelgemeenten, een oplossing voor het dierenasiel, verzet tegen ruimtelijke wanorde.

Joost Callebaut volgde hem op in 1994. Hij stimuleerde met de Fietsersbond de aanleg van veilige fietspaden, was de kritische aanklager van verspilling van enorme sommen overheidsgeld aan voetbalclub Eendracht Aalst, ijverde voor een ecologisch doordacht afvalbeheer, steunde de dorpskernvernieuwing in Erembodegem en streed tegen milieudelicten in het Kluisbos. Net zoals Luc was hij actief betrokken bij de bestrijding van armoede, waardoor het Steunpunt Welzijn kansen kreeg om efficënt hulp te bieden.

Vanaf 2000 dwong Els Keytsman bewondering af voor haar hardnekkige strijd voor een milieubewust stadsbeleid. Tijdens haar mandaat ontpopte ze zich tot een nationaal erkend expert over klimaat en energie. Ze wou de stadsdiensten energiezuinig laten werken en alle aankopen toetsen op duurzaamheid. Ze verzette zich fel tegen de ondergrondse Hopmarktparking, want die lokt C02, stank en fijn stof naar de binnenstad. Aalst moet kiezen voor een autoluw centrum, beter openbaar vervoer en meer inspraak bieden aan de burgers (maar een referendum over de Hopmarkt werd geweigerd…). De speelstraten in Aalst kwamen er dankzij haar. Als carnavaliste organiseerde Els mee de “Groene Jury” die jaarlijks de milieuvriendelijkste groep verkiest. Want bewustmaking is essentieel. Ook voor wereldwijde solidariteit: Aalst wordt nu eindelijk een Fair-Tradegemeente, met een warm hart voor Oxfam-Wereldwinkel en eerlijke handel.

Lucette Callebaut beet zich vast in het sociaal beleid van onze stad. Dankzij het “Sociaal Huis” worden alle Aalstenaars wegwijs gemaakt in de dienstverlening. Voor de armen is het daardoor eenvoudiger de steun te krijgen die ze broodnodig hebben. Gelijke kansen voor vrouwen betekenden voor haar minstens een 1/3 vertegenwoordiging in adviesraden. En voor de aankoop van kleding voor stadspersoneel moest Aalst door haar bewust kiezen voor producten uit eerlijke handel. Niet uit kinderarbeid. Want de stad van Daens moet koploper zijn in de strijd voor sociale rechtvaardigheid.

Karine Kindermans werd in februari 2008 het nieuwe gemeenteraadslid voor Groen! Aalst.

‘Ik kom uit een sociaal geëngageerd nest, hou enorm van onze stad en van mensen. Van mensen in moelijkheden nog het meest van al, want ziekte of handicap, werkloosheid of depressie kunnen iedereen overkomen. Die sociale bewogenheid wordt door Groen! terecht verbonden met zorg voor de aarde, die òòk in de verdrukking komt. Onze kinderen en kleinkinderen verdienen een leefbare wereld. Daar moeten alle Westerse steden hun verantwoordelijkheid nemen, ook Aalst.

Ik werd lid van Groen! toen de partij in 2003 zware klappen kreeg. Groen! is nodig, zeker ook in Aalst, want onze stad hinkt op vele vlakken ver achterop. Luc, Joost, Els en Lucette zijn voor mij echte voorbeelden: Aalstenaars die ongelooflijk hard gewerkt hebben om vooruitstrevende sociaal-ecologische ideeën vorm te geven. Positieve voorstellen die het verschil maken. Ik ben blij dat we met zo’n klein-maar-dappere partij vanuit de oppositie veel invloed hadden. Maar er is nog véél werk. Aalst moet een bruisende en creatieve centrumstad worden waar alle Aalstenaars trots op kunnen zijn. Jong en oud, blank en zwart of welke kleur ook. Daar zet ik me graag voluit voor in.”

Groen! Aalst kraakt rijkswachtkazerne

Tijdens Open Monumentendag op zondag 14 september vroeg Groen! Aalst via een symbolische kraakactie aandacht voor de leegstand van de voormalige rijkswachtkazerne aan de Denderstraat.De kazerne werd in 1989 gebouwd, na de sloop van de oude gendarmerie, maar sinds 2001 staat het gebouw leeg. Samen met de garages en zalen achteraan, grasvelden en geasfalteerde zones, is het terrein meer dan 26 are groot. Het geheel is eigendom van de federale staat, en wordt beheerd door de Regie der Gebouwen.

Groen! Aalst wil een eind maken aan de leegstand die intussen al zeven jaar duurt.Volgens de Regie der Gebouwen is het een complex dossier: de verkoopsprocedure wordt gehinderd door 'technische problemen', o.m. de veiligheid van de zendmast.

“Zeven jaar leegstand is schandalig lang”, vindt Groen! volksvertegenwoordiger Stefaan Van Hecke. Hij diende over dit dossier intussen een parlementaire vraag in, en vraagt ook een plaatsbezoek aan. Samen met Groen! Aalst dringt hij aan op een nieuwe bestemming die de stad en de buurt ten goede komt. “We moeten zorgen dat dit gebouw en terrein door de staat niet verkocht worden aan een immo-project dat alles volbouwt, want het stadscentrum van Aalst heeft te weinig open ruimtes. Deze site is een open kans om een project voor stadskernvernieuwing uit te werken. Eventueel in samenwerking met de Vlaamse regering, en met recht op voorverkoop.“

“Tijdens deze actie willen we met bewoners discussie op gang brengen over de toekomst van de kazerne”, zegt Groen! gemeenteraadslid Karine Kindermans. “Er zijn in Aalst nog veel noden, en we willen dat de bewoners van de stationsbuurt mee inspraak krijgen.Men kan hier verschillende sociale en recreatieve functies verbinden: een jeugdherberg, kinderopvang, ateliers voor kunst en muziek, lokalen voor verenigingen,… Het zijn slechts enkele mogelijkheden.” "

Het stadscentrum van Aalst heeft een ongelooflijk tekort aan groene oases en speelruimten voor kinderen", stelt Joke Van de Putte, voorzitster van Jong! Groen! Aalst."Zeventig procent van de Aalstenaars vindt dat kinderen te weinig buiten kunen spelen, en ze hebben gelijk.Voor ons moet het braakliggend terrein zeker open ruimte blijven, toegankelijk vanaf de Denderstraat. Organiseer een wedstrijd voor landschapsarchitecten die er een combinatie van buurtparkje en ravotterein ontwerpen. Daar hebben kinderen en gezinnen in Aalst echt nood aan. Bomen,gras, ruimte voor spel, sport en ontmoeting.Een plek die de Denderstraat, Zeshoek, Dendermondse Steenweg en stationsbuurt meerwaarde geeft."

De actie in Aalst kadert in het project "Kraak je plek" van Groen! nationaal, waarvan jeugdschrijver Marc De Bel het peterschap aanvaardde. Hij is enthousiast over het initiatief: "Ik was er graag bij geweest in Aalst, maar heb die dag in Velzeke boeken te signeren.Maar u kan rekenen op mijn steun en die van de boeboeks! Moge deze actie een voorbeeld zijn voor de nog vele andere onbenutte schitterende speelplekjes in Vlaanderen!"

Tientallen Aalstenaars kwamen zondag het terrein bekijken en waren verbaasd hoe groot de ruimte wel is. Iedereen was het er over eens dat hier heel veel mogelijkheden zijn voor stadskernvernieuwing. Toevallig stond op de benedenverdieping van het kazernegebouw een raam open, waardoor pers en belangstellenden toch een kijkje konden nemen in het gebouw... Drie verdiepingen met meer dan 20 kamers en lokalen die perfect bruikbaar zijn, en op de zolderverdieping een heuse cafetaria met een grote open ruimte.

Al zeven jaar ongebruikt...

Alle bezoekers vonden ook dat het braakliggend terrein een buitenkans is om een buurtparkje aan te leggen met kansen voor spelende kinderen uit de wijk. "We kunnen met hen enkel naar het Astridpark, of moeten naar het Stadspark fietsen. Hier zou een mooie en veilige speelruimte meer dan wenselijk zijn. Goed voor jeugdbewegingen en scholen ook, en de speelpleinwerking van de stad die te weinig locaties heeft. De buitenruimte inrichten als spel- sportruimte met veel groen, en de sportzaal achteraan kan perfect als binnenspeelruimte dienen bij slecht weer. Deze 26 are zijn betaald met ons belastinggeld, dus is het hoog tijd dat ze ten goede komen van alle Aalstenaars."

Groen! Aalst en volksvertegenwoordiger Stefaan Van Hecke zullen deze kwestie verder opvolgen, en de Aalstenaars informeren over de ontwikkeling van het dossier.

Groen! Aalst golft

Een nieuw schooljaar betekent ook een nieuw politiek werkjaar... Gisteren nam Groen! Aalst alvast een sportieve start: met minigolf! Met z'n allen trokken we naar het Oud Hospitaal, waar het kunstproject Utopia voorziet in een twintigtal uitdagende minigolfbanen, de ene al haalbaarder dan de andere... Wie wil gaan minigolfen in Aalst moet snel zijn, want de minigolfbanen staan er slechts tot 14 september...

Multicultureel feest op de Houtmarkt, eerste editie...

De uitbaters van restaurants 'De Refuge' en 'Il Sorrento' op de Houtmarkt kwamen op het idee om de Houtmarkt tijdens de zomermaanden op te fleuren met een multicultureel feest op zondag 17 augustus. Ondanks het regenweer wisten de 'Diva's international' er met hun optreden een zomerse sfeer in te brengen en redelijk wat volk op de been te brengen.

Geen N41 tussen Aalst en Dendermonde!

Het plan om de verbindingsweg (N41) tussen Aalst en Dendermonde door te trekken, is een oud plan dat nu weer opgerakeld wordt:

1. De Vlaamse overheid heeft de provincie gevraagd om een provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) te maken om het aanleggen van de secundaire weg N41 tussen Aalst en Dendermonde mogelijk te maken. Hiermee is het engagement om deze weg te voltooien bevestigd. De bestendige deputatie besliste op 14 februari 2008 daarop in te gaan.
2. Provinciegouverneur André Denys wil dat de doortrekking van de N41 tot in Aalst prioritair tegen 2010 gerealiseerd moet worden. Zie ook deze link.
3. Veertig Dendermondse bedrijven steunen die eis. Ze willen de weg doortrekken in noordelijke richting tot aan de Expressweg en in het zuiden richting Aalst.

Groen! Aalst heeft zich altijd verzet tegen het doortrekken van de N41. Deze doortrekking zal de huidige N406 namelijk niet verlichten, maar gewoon meer verkeer aantrekken op beide wegen. In plaats van een nieuwe weg aan te leggen, wil Groen! de N406 veiliger maken en het vrachtverkeer op deze weg ontmoedigen.

Gijzegemnaren hebben overschot van gelijk als ze stellen dat de dorpskern van Gijzegem in feite onleefbaar is geworden door al het verkeer dat nu over de steenweg dendert. Deze steenweg is erg onveilig: de verkeersregels worden door veel chauffeurs gewoonweg aan hun laars gelapt en er is teveel (vracht)verkeer dat het wegdek kapot rijdt. Daarom pleiten sommige mensen voor een “omleiding” (de N41) als oplossing voor de Gijzegemse verkeersproblemen. Dit is volgens Groen! echter een heel slecht idee.

Veel mensen denken dat deze “omleiding” alleen maar neerkomt op het verleggen van de huidige steenweg. Maar dit is helemaal niet het geval! Deze zogenaamde omleiding in Gijzegem is geen omleiding, maar wel een bijkomende nieuwe weg. Deze nieuwe weg zal doorlopen tot in Lebbeke en zo de E17 en E40 met elkaar verbinden.

Het gevolg hiervan is duidelijk: nog meer (vracht)verkeer zal door Gijzegem razen. Deze nieuwe weg zal bovendien pal achter woonstraten en woonwijken (Ysbroek, Mimosa, Kruisstraat) liggen. De nu nog rustige woonstraten -inclusief rustige speelruimte voor kinderen- zullen met de nieuwe bijkomende weg om zeep worden geholpen.

Met de nieuwe weg zullen er ook gevaarlijke kruispunten bijkomen, en de Sint-Vincentiusschool (meer dan 1.000 leerlingen) zal gekneld raken tussen de oude en de nieuwe weg. Gijzegem wordt nu al in twee gesneden door de huidige steenweg; een weg erbij zal het dorp gewoonweg drieëndelen! Bovendien wordt ook het natuurgebied Denderbellebroek bedreigd. En er zijn al zoveel overstromingen in onze streek, een bijkomende weg zal dit nog verergeren!

Het is duidelijk: een doortrekking van de N41 in Gijzegem leidt alleen maar tot “verliezers”. De N406 zal het auto- en vrachtverkeer moeten blijven slikken, want alle overlast die er nu is zal niet verdwijnen met een bijkomende weg. Naast de huidige verliezers op de steenweg komen daar nog eens de verliezers van Ysbroek, Mimosa, en Kruisstraat bij.

De huidige situatie mag niet langer zo blijven. De Aalsterse Groenen vragen al jaren dat de onveilige situatie eindelijk wordt opgelost. Het is hoog tijd dat er geld komt om de bestaande steenweg volledig opnieuw in te richten. En dat op zo'n manier dat de leefkwaliteit van de buurtbewoners erop vooruit gaat en dat de scholieren op een veilige manier hun school kunnen bereiken.

De plannen voor een bijkomende gevaarlijke weg met veel auto- en vrachtverkeer worden best in de papiermand gegooid.

Kerstfeest "mensen helpen mensen"

Zoals ieder jaar organiseerde de vzw "mensen helpen mensen" ook dit jaar op kerstdag een kerstfeest waarop arme en eenzame mensen worden uitgenodigd. Een honderdtal vrijwilligers ontving 750 genodigden in de sportzaal van het KTA. De aanwezigen kregen een broodjesmaaltijd en konden intussen luisteren naar muzikale optredens.

Keizer Kamiel - de grote bezieler van "mensen helpen mensen" - en de Kamillekes, Enrico, Guido Lemmens, Jean-Marie Heyman, Dylan C, de Wild West Country Line Dancers en Michael Duane met zijn hondje Trixi waren weer van de partij om gratis op te treden. Enkele artiesten traden dit jaar voor het eerst op het kerstfeest in Aalst op: prins Carnaval Kenny, Jason Bradley, een Rope Skipping team (met Carlo, Stef, Tess en Sophie), Sandrina, Erwin, Lynn, Noëlla, Luc Real, Sabijn en Johny Lee. Sabijn is een zangeres uit Gent met een prachtige jazz-stem, Lynn is een jong zangtalent uit Zottegem.

Kamiel bedankte op het einde van het kerstfeest al zijn medewerkers uitdrukkelijk voor hun vrijwillige steun. Maar het is Kamiel zelf die uitdrukkelijk bedankt moet worden voor zijn blijvende inzet voor de arme mensen uit zijn stad!

Oilsjt is om zjiep!

Gisteren streek het TV-programma 'Fata Morgana' neer in Aalst. De bedoeling was van Aalst een 'zjiepstad' te maken. Mark Tijsmans bedacht 5 opdrachten waarmee Aalst de 5 sterren kon bemachtigen. Zo moest er een waslijn van 2500 meter opgehangen worden doorheen Aalst, waaraan kleren moesten hangen die in bruine zeep gewassen waren. In deze opdracht zijn de Aalstenaars met een 3067 m lange waslijn glansrijk geslaagd.

De volgende opdracht was de langste zeepglijbaan ter wereld creëren. Deze moest langer zijn dan 65 meter en ook dat is gelukt. Natuurlijk wou ik die glijbaan ook zelf eens uitproberen, hoewel ik daarvoor geen extra kledij voorzien had. Het gevolg was natuurlijk dat ik voor de rest van de dag met een doornatte en doorzeepte jeans heb rondgelopen ... toch beklaag ik me niet dat ik de glijbaan uitgeprobeerd heb!

Een zeeplied creëren was voor de Aalstenaars, met hun ervaring in Carnavalliedjes schrijven, een koud kunstje. De begeleiding van 100 wasborden was dan weer moeilijker te verwezenlijken. Op het laatste nippertje hebben een aantal vrijwilligers de wasborden op vrijdag zelf ineengeknutseld, waardoor ook voor deze opdracht de ster werd behaald.

De zeepkistenrace was al helemaal geen uitdaging voor Aalst. De Carnavalgroepen verrasten de aanwezigen met hun zeer geslaagde creaties. Dit was het leukste onderdeel van de dag, omdat het een echt carnavalgevoel losweekte onder de toeschouwers. Met 38 zeepkisten behaalden ook hier de Aalstenaars hun ster met vlag en wimpel.

De laatste opdracht bestond er uit 5000 mensen zeepbellen te laten blazen. Daarvoor had ik mijn speciale 'zeepbellenrevolver' meegebracht met bijhorend geluid. Zo kon ik zeepbellen de lucht in schieten. Wel gezellig, met zoveel mensen zeepbellen blazen. Het was een mooi zicht, toch de eerste keer dat we daar bellen stonden te blazen. Maar de TV-ploeg vroeg ons om het nog 4 keer opnieuw te doen 'voor het beeld'. Dit bedierf de magie van het spektakel wel wat. Uiteindelijk bleek dat er geen 5000 maar maar liefst 11 000 mensen bellen stonden te blazen. Dus ook de ster voor deze opdracht werd met gemak binnengehaald, waardoor Aalst zich met trots een '5 sterrenstad' mag noemen!

Ik ben eens benieuwd om het TV-programma vanavond te zien. Hoewel de vele herhalingen en de soms overdreven show wat konden tegensteken, waren de Aalstenaars er gisteren toch in geslaagd om er een erg gezellige bijeenkomst van te maken!