Jong Groen! zomerkaravaan editie 2008

Vorig jaar begon de zomerkaravaan van Jong Groen! in Aalst, dit jaar fietsten de jonge Groenen door Limburg. De provincie Limburg is namelijk de moeite waard om ze grondig te leren kennen. De tocht had bijgevolg een hoog toeristisch gehalte, maar duurde toch niet lang genoeg om alle Limburgse schatten te ontdekken.

De fietstocht ging op woensdag 9 juli van start in Hasselt. Na een receptie aangeboden door de Groene schepen van Hasselt, Toon Hermans, zwaaiden hij, Tom Kestens en Mieke Vogels de noeste fietsers uit. Door de regen trokken deze naar Beringen, om daar de mijnsite en mijncité te bezoeken. Dit is een mooie herinnering aan het mijnverleden van Limburg. De fabriek staat gecatalogeerd als industrieel erfgoed, alleen jammer dat iemand het vreselijke idee had om van de mijnsite een gebied te maken waarin woningen, een subtropisch zwemparadijs en een shoppingcentrum zullen geïntegreerd worden. Maar omdat dit een kostelijk plan is, is er ook nog niets van in huis gekomen. Hopelijk komt het er nooit van, want de mijnsite is meer waard zoals ze nu is. De gebouwen moeten wel dringend opgeknapt worden.

De eerste overnachting gebeurde in Heusden-Zolder, maar voor het slapengaan genoten de jonggroenen van een 'Ter Dool' in brouwerij Ter Dolen. Dit is een lekker Limburgs streekbier. De volgende dag trok de karavaan naar het natuurhulpcentrum in Opglabbeek. De medewerkers van dit centrum verzorgen dieren die op één of andere manier gekwetst raakten, of vangen verwaarloosde dieren op. Het centrum biedt ook onderdak aan apen, slangen of andere gevaarlijke uitheemse dieren die op illegale wijze in België verzeild raakten en bij de eigenaars voor problemen zorgden. Het centrum pleit er voor dat mensen geen tropische dieren in huis zouden halen, want die horen hier niet thuis en voelen zich hier slecht in hun vel.

Van Opglabbeek ging het naar Maastricht. De groenen staken niet de Belgisch-Nederlandse grens over om zich van cannabis te bevoorraden, maar om deze prachtige stad te leren kennen en iets te leren over Jo de beer. De volgende dag fietsten ze naar Alden-Biezen, waar ze een rondleiding kregen in de landcommanderij. Dit is een prachtig stuk historisch erfgoed. In de late namiddag kwamen de jonge Groenen aan in Tongeren. Ter gelegenheid van 11 juli was daar heel wat te doen op het marktplein. Hoewel jonggroenen geen fervente 11-juli-vierders zijn, fuifden ze er op los in een cafeetje op de markt dat ter gelegenheid van de Vlaamse feestdag de hele nacht Vlaamse en Nederlandse artiesten speelde. Foto's hiervan bestaan maar staan niet op deze blog :-)

Op de voorlaatste dag was er een workshop over het communautaire debacle, samen met afgevaardigden van Ecolo J (de franstalige tegenhanger van Jong Groen!). Omdat Ecolo en Groen! samen één fractie vormen in het Federaal Parlement, gaan de parlementairen steeds op zoek naar gemeenschappelijke standpunten wat betreft communautaire thema's. Het is namelijk de bedoeling van de groenen om met dit land vooruit te gaan en nieuwe samenlevingsverbanden uit te bouwen, in plaats van te ruziën en zo ter plaatse te blijven trappelen. (Meer wat betreft de groene communautaire standpunten later op deze blog).

Na deze workshop trokken de jonge groenen naar een fruitboer in Borgloon, waar ze overheerlijke kersen aten. Vandaaruit fietsten ze verder naar het zwembad van Sint-Truiden, om na een kort zwemintermezzo naar de overnachtingsplaats, het kasteel Mariagaarde in Hoepertingen, de dag te beëindigen. Die avond volgde nog een workshop over het Limburgse pop- en rockbeleid, maar daar nam ik niet meer aan deel omdat ik de volgende dag naar Werchter boutique zou gaan (en dit heeft niets te maken met die andere partij die daar aanwezig was....).

Kerim en ik fietsten niet mee met de karavaan, maar reden mee in de reservebezemwagen. Dit gaf ons de gelegenheid om af en toe een cafeetje uit 'den boek' te bezoeken. Maar dit is voer voor een andere blog, namelijk die van de boekerijders...

Foto: Foto van artikel in Het Belang van Limburg

Grondige belastingshervorming is nodig

Groen! neemt het niet dat de politieke partijen die onderhandelen over een nieuwe regering, het rapport van de Hoge Raad voor Financiën zomaar van tafel vegen. "Het rapport bevat interessante pistes om onze belastingen op een rechtvaardiger leest te schoeien" stelt Stefaan Van Hecke, federaal volksvertegenwoordiger voor Groen! "Het rapport is dan ook een goede basis om te werken aan een grondige belastingshervorming".

Die hervorming is nodig, want het huidige fiscale stelsel is niet meer van deze tijd: de zware last op arbeid tast de werkgelegenheid aan, het is sociaal onrechtvaardig en het laat ook vele kansen liggen voor een toekomstgericht milieubeleid. Inkomsten uit arbeid worden te zwaar belast terwijl inkomsten uit grote kapitalen zowat ongemoeid worden gelaten. En de milieufiscaliteit staat nog in de kinderschoenen. "Wij pleiten dan ook voor een grondige belastinghervorming die leidt tot een rechtvaardigere belasting." stelt Stefaan Van Hecke. "Rechtvaardiger betekent voor Groen! dat de laagste inkomens ten volle kunnen genieten van een verlaging van de fiscale druk én dat discriminaties worden aangepakt".

Zo worden alleenstaanden in België het zwaarst belast. De fiscus discrimineert ook tussen arbeid en kapitaal: 55% van de belastingontvangsten komt van belastingen op arbeid. Uit statistieken blijkt verder dat het inkomen uit vermogen sneller groeit dan het inkomen uit arbeid, en de hogere inkomens die meer genieten van roerend en onroerend vermogen, worden haast niet belast. Ook dat is sociaal onrechtvaardig. Daarom vindt Groen! de onderzochte piste over het eerlijker belasten van roerende inkomsten een debat waard. Een grootkapitaalbelasting voor vermogens vanaf 500.000 euro en het opheffen van het bankgeheim passen voor Groen! in zo een rechtvaardige fiscale hervorming. Het gaat dus helemaal niet om het kapot belasten van wat spaargeld of de eigen woning. Het gaat erom dat de fiscale druk eerlijker wordt verdeeld.

Een verhoging van de BTW verdedigt Groen! niet, want deze consumentenbelasting is in ons land al vrij hoog en wordt enkel gedragen door consumenten. Groen! wil integendeel lagere BTW-tarieven voor ecologische producten en diensten.

Ook wil Groen! belastingen op arbeid ten dele vervangen door belastingen op energieverbruik en milieuvervuiling. Dat creëert werkgelegenheid en is goed voor het milieu. De hoge lasten op arbeid kunnen sterk dalen, als de overheid in ruil nieuwe inkomsten kan verwerven. De opbrengst van een CO2-energieheffing kan, gecombineerd met een lastenverlaging op arbeid, in België tot 50.000 jobs leiden, becijferde eerder al het Federale Planbureau.

Open VLD en CD&V willen aan het huidige belastingsstelsel niet tornen. Sterker nog, ze pleiten voor minder ambtenaren en minder overheidsuitgaven. Groen! vraagt dat beide partijen open kaart spelen en er meteen bij vertellen in welke departementen ze dan willen snoeien, en met hoeveel. Groen! wil integendeel de belastingsadministraties versterken. Heel wat diensten zijn onderbemand. Daardoor verliest de overheid miljarden euro’s aan ontdoken belastingen. "Wat fiscale ambtenaren en burgers die eerlijk hun belastingen betalen vandaag vooral verdienen is een goede minister van Financiën die van een rechtvaardige fiscaliteit een echte prioriteit maakt." besluit Stefaan Van Hecke

Stefaan Van Hecke, federaal volksvertegenwoordiger voor Groen!, 0486 67 83 53